"Ник Харрис. Демон алмазного замка ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Ник Харрис

Демон алмазного замка

(Конан-113)

На улицы славного Шадизара лиловыми тенями неспешно опускались сумерки.
Дворцы и лачуги, радуясь прохладе, тонули в нежном полумраке. Заканчивался
душный, суетливый день. Столица Заморы Шадизар - город воров и проституток,
богачей и оборванцев, воинов и ремесленников - неспешно готовился к ночной
жизни. Последние торговцы покинули опустевшие базарные площади и спешили
домой подсчитывать выручку. Ремесленники, закончив нелегкий трудовой день и
наскоро умывшись, направились в таверны.
Несколько оборванцев уже сидели за грубо сколоченным столом,
притулившимся у дверей старой харчевни, намереваясь играть в кости, но еще
до начала игры меж ними вспыхнула ссора. Когда на крики вышел хозяин -
толстый, лоснящийся южанин - компания игроков разбежалась, оставив на лавке
истекающего кровью собрата. Неодобрительно глянув на рукоять ножа, торчащую
между ребрами игрока, хозяин покачал головой и велел слугам унести тело, как
только душа оборванца устремится к тем богам, которым он молился.
Слуги, весело болтая о своем, нетерпеливо поглядывали на закатившего
глаза неудачника, с губ которого стекала кровавая пена. Обуреваемые жаждой,
посетители харчевни привыкли к подобным зрелищам, поэтому они, равнодушно
посматривая на умирающего, спешили за массивные столы, где их ждали
запотевшие кувшины, плохо прожаренные куски жирной баранины и серый хлеб
грубого помола.
Полупустая днем, к вечеру харчевня наполнялась разношерстным людом. В
просторной комнате с низким, закопченным потолком и темными, давно не мытыми
стенами рядами стояли столы и скамейки. Посетители по большей части имели
вид мрачный и суровый. Натруженные руки, усталые лица, настороженные
глаза... Но по мере того, как живительная влага перетекала из кувшинов в
желудки, на суровых физиономиях появлялись улыбки, завязывался оживленный
разговор, все чаще слышался смех...
Постепенно веселье становилось все более непринужденным. Откуда-то
появлялись легко одетые женщины, раскрашенные вызывающе и наивно, с
откровенным, томным взглядом и многообещающей улыбкой. К полуночи кто-то из
них уже танцевал на столе, демонстрируя обнаженное тело, - все еще стройное
и притягательное, несмотря на бурную ночную жизнь. Иная, выхватив наметанным
глазом посетителя, у которого еще имелись при себе деньги, садилась к нему
на колени; удачливая девушка уводила пьяного гуляку в соседнее помещение,
разделенное, как стойло для лошадей, на узкие отсеки.
В каждом отсеке имелась лежанка с грязным матрасом, набитым соломой -
слежавшейся, утрамбованной многими спинами, локтями и коленями. Привычно
предоставив пьяному, пропахшему застарелым потом ремесленнику усталые
объятия, женщина затем прятала деньги и спешила в зал, надеясь найти хотя бы
еще одного клиента.
Часто случалось так, что все лежанки оказывались заняты храпевшими,
удовлетворившими пьяную похоть мужчинами, и тогда другие, еще полные
вожделения, нетерпеливо сбрасывали бесчувственные тела на грязный,
заплеванный пол. После чего торопливо срывали с себя одежду и, пуская слюни,