"Ник Харрис. Река забвения ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Ник Харрис

Река забвения

(Конан-119)

1

Обиталище оракула охранялось не хуже королевского дворца. У входа
маячила стража, закрывая алебардами и без того наглухо запертые ворота.
Дальше шел небольшой мощеный дворик, и - опять охрана. И уж совсем сем ни к
чему были ленивые, зажиревшие стражники у дверей в святилище.
Дом Великого Предсказателя стоял на небольшом утесе, и вырубленные в
скале ступеньки были истерты многими подошвами пришедших издалека
просителей, непременно желающих узнать будущее. Само здание было невелико -
оракул жил в одиночестве и любил небольшие, тесные помещения. К дому
примыкало святилище - маленькое похожее на склеп строение, опять же, с
наглухо запертыми дверьми. Немногие из просителей, побывавшие в этом склепе,
рассказывали о нем только шепотом, и пугливо оглядываясь на двери. Их
повествованиям не то, чтобы верили... но к оракулу и его святилищу, выслушав
рассказ, относились с еще большим уважением. Говорили, в частности, что само
святилище находится глубоко внизу, в нише, вырубленной в толще камня, а
наверху - только вход.
И что - уже там, внизу - есть еще несколько запертых дверей, из-за
которых раздаются странные стенания, и что звуки эти издают явно не
человеческие глотки. Шептали, что оракул только одного из тысячи пускает
зачем-то в святилище, а иногда и оставляет там на ночь, после чего человек
меняется до неузнаваемости.
"Как это - до неузнаваемости? - спрашивали рассказчика. - А вот, так...
неизвестно... Но, что седеет за оду ночь - это точно!"
А еще ниже, совсем уже у корней земных, протекает черная река - Река
Забвения, и кто выпьет воды из той реки, забудет, кто он такой и как его
звать-величать.
"Да откуда же известно, что река там протекает, если все, кто там был и
пил - все напрочь забыли"? - спрашивали особо дотошные.
"Стало быть, - отвечал рассказчик, не все, кто был у реки - пили воду
ее, черную. Кто-то и поостерегся".
Однажды в таверну толстого Асланкариба, что на окраине Шадизара, забрел
полусумасшедший странник, утверждавший, что он побывал в подземельях
святилища. Он так и сказал; "в подземельях", а, значит, там, внизу не одно
помещение, тускло освещенное свечами толщиной в ногу слона, а несколько.
Может, даже есть ход в самые недра земли, потому что, из святилища иногда
попахивает серой, а бывает, и вовсе вырываются густые клубы дыма. И в этом
случае, охрана поспешно убегает на наветренную сторону утеса, зная, что ни
один вор никогда не полезет в жилище оракула и что дом его, и святилище
можно и вовсе не охранять.
Зашедшего в таверну странника, конечно же, угостили вином и лепешками,
и долго расспрашивали. Однако он быстро захмелел и понес совсем уже чепуху,
которую никто не стал слушать, за исключением, пожалуй, одного смуглого
южанина с хитрыми раскосыми глазами, одетого в когда-то богатую, а ныне