"Ник Харрис. Странная женщина Иолина ("Конан") " - читать интересную книгу автора

мира... она могла называть ворон черными птицами. Непривычно, но, в общем,
верно.
Шум, клекот, хлопанье крыльев раздались над головой. Конан вскочил и
поднял меч. Описал несколько восьмерок, постепенно раскручивая тяжелый
клинок так, чтобы он служил надежной защитой от любого нападения. Любого?
Нет, если верху ринется что-то огромное, массивное - не поможет никакой меч.
Стая - а, похоже, что это была именно стая - постепенно удалялась. Клекот
стих. Только дождь по-прежнему шумел мутными струями.
Внезапно Конан ощутил чье-то присутствие. Казалось, кто-то, затаившись,
стоит рядом, сдерживая дыхание. Но вспышки молний освещали только пустую,
мокрую степь, не считая сбившихся в кучу коней и верблюдов, сиротливо
стоявших неподалеку. Конан старался при каждой вспышке осматривать другой
участок степи. Никого. И в то же время - кто-то стоит рядом. Ждет. Выжидает,
потихоньку подбираясь все ближе и ближе. И скоро наступит миг, когда можно
будет нанести удар - всего один, точный, смертельный.
Описывая мечом восьмерки, Конан стал перемещаться по кругу, надеясь, в
конце концов, поразить невидимого противника, подло подкрадывающегося в
темноте. Вновь над головой загалдели птицы, зашумели, захлопали крыльями.
Дождь припустил еще сильнее. Вода падала с неба сплошным потоком, и казалось
немыслимым, что кто-то может летать под этими жесткими струями.
Остановившись, Конан вновь раскрутил меч над головой - угроза с неба была
более явственной. Раздался странный, непривычный, ни на что не похожий
клекот. Меч вздрогнул - раз, другой, третий... Кто-то попадал под удары
широкого вороненого клинка. Утром будет видно. Гомон стаи отдалился, птицы
поднялись выше, но, по-прежнему, кружили над головой. Конан продолжал
раскручивать меч. Усталости он не чувствовал. Наоборот - затекшие,
стосковавшиеся по работе мышцы, казалось, радовались возможности размяться,
наливались силой, требовали еще большей нагрузки. Конан не сомневался, что
вращать мечом он сможет до самого утра. Вот только днем придется все-таки
поспать...
Птичий гомон отдалился и исчез. Но явственно чувствовалось чужое
присутствие. Кто-то невидимый, настороженный, расчетливый стоял неподалеку.
Может, оборотни вернулись? Но они были бы видны во вспышке молний. Нет,
рядом кто-то другой. И он гораздо опаснее, и оборотней, и птиц.
Время шло, но невидимое существо не нападало. Конан опустил меч и
прислушался. Не считая шуршания дождя - тихо. Кром! Неужели чувства его
подвели? Может, рядом действительно никого нет? И все же ощущение чужого
присутствия не оставляло его до самого утра.
Дождь к рассвету затих. Птицы больше не появлялись, а когда ночная
темнота сменилась предрассветной серостью, Конан стал осматриваться в
поисках наткнувшихся на меч тварей. Три странных существа лежали неподалеку.
Осторожно перевернув их носком сапога, Конан с удивлением разглядывал
странные создания, величиной с грифа. Явно не птицы. Кожистые крылья, как у
летучих мышей, лапы снабжены длинными, загнутыми когтями. Отвратительный
запах гниющей плоти, хотя времени прошло мало, и разложиться они не успели.
Значит, этот запах присущ им от рождения. Но самое странное заключалось в
том, что твари имели человеческие головы! Этакие уменьшенные копии злобных
людских лиц с круглыми глазами. А вот глаза, скорее, были все же птичьими.
Пока Конан разглядывал странных тварей, окончательно рассвело.
Незаметно, как и в прошлый раз, появилась рядом Полина, около верблюдов