"Гарри Гаррисон. Стальная крыса в гостях у дьявола" - читать интересную книгу автора

Журнал "Если"
ГАРРИ ГАРРИСОН

СТАЛЬНАЯ КРЫСА В ГОСТЯХ У ДЬЯВОЛА


Я утопил кубики льда в слоновьей порции виски, осклабился, предвкушая
удовольствие, а затем плеснул еще чуть-чуть. Пока живительная влага
восхитительно булькала в горле, глаза медленно поднялись к часам,
вмурованным в стену над баром.
Всего-навсего десять утра.
Джим, дружище, а не рановато ли ты нынче за воротник закладываешь? И
ведь это уже который день, гляди, в привычку войдет.
"Тебя не касается! - беззвучно огрызнулся я на себя. - Мои привычки -
это мои привычки. Моя печенка - это моя печенка". Виски добулькало, стакан
опустел. И домашний компьютер - словно дожидался этого момента - обратился
ко мне гнусавым и даже, как мне показалось, насмешливым голосом:
- Сэр, к передней двери кто-то приближается.
- Превосходно. Надеюсь, это разносчик из винного магазина. - Вместе со
звуками я источал яд, но компьютеры, как известно, невосприимчивы к
сарказму.
- Сэр, вы ошибаетесь. Винно-продуктовый магазин "Балкалея"
доставляет покупки по товаропроводу. Я установил личность
приближающегося человека. Это миссис Ровена Виникультура. Она запарковала
автомобиль на передней лужайке и направляется к дому.
Как только это имя коснулось барабанных перепонок, мой боевой дух
полетел вниз, точно свинцовое грузило. Среди красавиц-зануд (а Луссуозо
ими изобилует) Ровена, должно быть, первая красавица и первая зануда.
Спастись от нее можно только двумя способами: или сбежать, или покончить с
собой. Я двинулся в другую половину дома, к бассейну, но и там меня настиг
голос компдворецкого.
- Сэр, мне кажется, миссис Виникультура упала на пластмассовый коврик у
двери, который произносит на шести языках "добро пожаловать".
- Что ты подразумеваешь под словом "упала"?
- Я полагаю, это слово вполне подходит к данной ситуации. Она закрыла
глаза. Ее тело перестало сопротивляться гравитации. Она медленно
опустилась на землю и теперь лежит неподвижно. Если верить датчику
давления в коврике, пульс ее замедлен и неровен. На лице видны синяки и
царапины...
Я уже бежал через дом, а вдогонку несся голос компдворецкого.
- Дверь отвори! - прокричал я. Она распахнулась, и я выскочил на
крыльцо.
Прекрасный лик - белее полотна, темные волосы восхитительно растрепаны,
пышная грудь бурно вздымается и опадает... На щеках - кровоточащие
ссадины, на лбу - багровый синяк. Губы чуть заметно шевелятся. Я склонился
над ней.
- Пропала... - вымолвила она едва разборчиво. - Анжелина...
пропала...
Услышав эти слова, я, кажется, похолодел градусов на тридцать. Но на
рефлексах это никоим образом не отразилось. Протягивая к ней руки, я успел