"Гарри Гаррисон. На государственной службе. Пер. - А. Чайковский." - читать интересную книгу автора

На какое-то мгновение Говардс замешкался, потом задержал дыхание и
надавил кнопку.
На тарелочке послышался звон мелочи, человек опустил глаза, и струя
белого пара ударила ему в лицо.
Он вскрикнул, скорчился и упал - отравляющие, нервнопаралитические и
нарывные вещества одновременно ударили в него.
- Кретин, - пробормотал Говардс, прикрыв лицо платком и отступив на
шаг. - Служба Безопасности сработала, как только я набрал четыреста
девяносто девять миллионов девятьсот тысяч кредитов. Простой фокус со
знаком.
День как день, но откуда же это чувство?
- Помогите мне, - услышал он женский голос.
- Конечно, мадам. - Откуда она взялась так быстро?
- Вот мое пенсионное удостоверение, - дрожащая рука, вся в шелухе,
протянула замызганную и драную книжку. Мне не платят по ней деньги.
- Причитающиеся деньги всегда платят, - сказал Говарде, брезгливо
раскрывая двумя пальцами засаленную книжку. Он указал на вырванную
страницу: - Вот в чем дело. Не хватает страницы. Книжка станет
действительной, если вы заполните бланк 925/1 к/43.
- Я уже заполнила, - сказала женщина, чуть не швыряя в него еще более
мятую и грязную бумажку.
Говардс положил бумагу перед собой, надеясь, что его чувства не
отражаются на лице.
- Все верно, мадам, но бумага не полностью заполнена. Вот здесь надо
проставить номер страховки вашего мужа.
- Я не знаю его номера! - закричала женщина, вцепившись в край
прилавка. - Он умер, и все его бумаги пропали.
- В таком случае вы должны заполнить бланк 276/ро/б7 - заявление в
соответствующие инстанции для получения необходимых сведений. - Он вернул
бумагу, выдавливая из себя вежливую улыбку. - Вы можете получить этот
бланк...
- Я прежде помру, - завопила женщина, она бросила в воздух все
бумаги, и они замелькали вокруг словно грязные конфетти. - Я уже неделю не
ела. Я требую справедливости. У меня нет денег на хлеб...
- Мне бы очень хотелось помочь вам, мадам, но я не имею права. Вы
должны заполнить бланк заявления Чрезвычайному Уполномоченному...
- Я прежде помру, - хрипела женщина, просовывая голову в окошко. -
Для вас бумажки дороже людей! Я себе так и сказала: покончу с собой, если
не достану сегодня денег на пропитание. Спасите меня!
- Пожалуйста, не угрожайте! Я сделал, что мог. Так ли это? Не должен
ли он был позвать какое-нибудь начальство? Правильно ли он сделал...
- Лучше я умру сразу, чем буду подыхать медленной голодной смертью.
В ее руках оказался длинный хлебный нож, которым она взмахнула перед
ним. Угроза? Полагается ли в этом случае вызывать охрану?
- Я не могу, - выдавил из себя Говардс, его пальцы нервно и
нерешительно засновали по клавишам. Охрану? Полицию?
- Раз так, я умираю и не пожалею об этом мире! Она положила руку
вверх ладонью на прилавок и страшным ударом ножа располосовала запястье.
Из раны хлынула кровь.
- Что вы сделали? - закричал он, сжав кулаки. Она завопила, взмахнула