"Гарри Гаррисон. Да здраствует трансатлантический тунель! Ура! [АИ]" - читать интересную книгу автора

без нее мерзковато.
- Послание должно быть доставлено. Начальника смены дожидался
"подкидыш" - кургузый электрокар с прицепной вагонеткой, груженной доверху
заполненными ящиками. Электрокар тронулся, стоило им забраться на площадку
позади машиниста. Миновали город, проскочили холмы и нырнули в черный
туннель, освещенный лишь едва-едва тлеющими плафонами, - и Дригг невольно
вцепился в поручни, боясь, как бы одним из толчков его не сбросило в
темноту. Затем опять оказались на солнце и несколько сбросили ход, потому
что впереди показалась пасть второго туннеля. Она была грандиозной;
гранитные блоки облицовки и мраморные колонны, выполненные в дорическом
стиле, поддерживали мощную перемычку. Четко вырезанные на ней слова
заставили горло Дригга сжаться от волнения, несмотря на многие годы
сотрудничества с компанией.
"ТРАНСАТЛАНТИЧЕСКИЙ ТУННЕЛЬ", - гласили они.
Трансатлантический туннель! Что за гордый порыв! Магия этих двух слов
подействовала бы и на менее чувствительного человека, чем Дригг, и, хотя
за внушительной внешней конструкцией скрывалось пока не более мили
туннеля, они все равно вызывали трепет. Воображение вело дальше - пронзало
землю, ныряло под моря, молниеносно оставляло позади тысячи миль под
темными водами океанских бездн, чтобы вновь вырваться к солнцу в Новом
Свете.
Огни бежали назад все медленнее и медленнее, пока "подкидыш" наконец
не остановился перед бетонной стеной, запечатавшей туннель, словно
гигантская пробка.
- Последняя остановка. Теперь - за мной, - произнес Боевой Джек и с
легкостью, необыкновенной для человека его комплекции, перемахнул через
борт. - Доводилось ли вам бывать в т'туннеле прежде?
- Никогда.
Дригг уже готов был признать свою беспомощность в этом чуждом мире.
Взад и вперед сновали какие-то люди, обменивались друг с другом ничего не
говорящими постороннему фразами; металл с лязгом бил о металл, и где-то
высоко, под сводом туннеля, эхо вторило этому лязгу; ничем не прикрытые,
свисающие на проводах лампы освещали дантовскую картину неизвестных Дриггу
машин, узкоколеек и вагонеток, какого-то непонятного оборудования. И Дригг
повторил:
- Никогда, - Вам не о чем беспокоиться, мистер Дригг. Здесь вы в
такой же безопасности, как дома, если будете делать что надо и когда надо.
Я проработал на дорогах и в туннелях всю жизнь и, если не считать
поломанных ребер, треснувшей черепушки, перелома бедра и одного-двух
шрамов, свеж как майская роза... За мной, за мной!
Возможно, убежденный этими сомнительными доводами, Дригг вслед за
сменным прошел через стальные двери в бетонной переборке, и они медленно с
громом сомкнулись. Мужчины оказались в небольшой комнате - скамейки по
центру, шкафчики для вещей вдоль одной из стен. Внезапно раздалось
шипение; где-то вдали глухо зашумели насосы, и Дригг почувствовал, как у
него заложило уши. Боевой Джек перехватил его испуганный взгляд.
- Это воздух! Сжатый воздух, и только. И всего каких-то паршивых
двадцать фунтов. Могу вас заверить как человек, которому доводилось
работать при шестидесяти и больше, вы их и не заметите, когда окажетесь
внутри. Теперь выходим. - Он вытащил из шкафчика защитный комбинезон и,