"Кэтрин Харт. Неотразимая " - читать интересную книгу автора

Ему был двадцать один год, он только что закончил семинарию и получил
должность священника и учителя Священного писания в престижном Женском
колледже в Харродсбурге, Кентукки, когда мисс Джонсон впервые переступила
порог колледжа той же осенью 1861 года, пять лет назад. Там учились девушки
из богатых семей, которых родители послали в Женский колледж во время войны
между штатами, надеясь, что с тех пор как Кентукки предпринимал тщетные
попытки оставаться нейтральным во время конфликта, вдали от сражений их
дочери будут в безопасности. Синтия была одной из них.
Тогда ей было шестнадцать лет, и она была абсолютно уверена, что война
расстроила ее дебют в обществе и планы стать следующей красавицей
Лексингтона. Она вовсе не была счастлива от того, что училась в женской
школе, где богатые поклонники встречались так же редко, как зубы у
куропатки. Вдобавок ко всему она была слабой студенткой и, стараясь
казаться печальной, умудрялась сделать окружающих таким же несчастными, как
и она сама. Так продолжалось около года, вплоть до того дня, когда она
неожиданно и сразу увлеклась Мэттом. Она вдруг стала примерной студенткой,
образцом женской грации и изящества, женщиной, желанной для любого мужчины.
Тот день навсегда остался в памяти Мэтта.
8 октября 1862 года, накануне в нескольких милях к юго-востоку от
Харродсбурга произошло сражение при Перривилле. Громкая пушечная канонада
разносилась по всей округе, а в церквах были устроены госпитали для раненых
солдат, сражавшихся на обеих сторонах.
Публиковались длинные списки раненых и убитых.
Девочки в колледже были крайне обеспокоены. У многих в войне
участвовали близкие родственники: и на стороне северян, и в армии южан. А
были и такие семьи, члены которых сражались на противоположных сторонах,
друг против друга. Даже те, чьи семьи не были вовлечены в военные действия,
беспокоились и боялись, что война может подойти ближе и подвергнуть их
серьезной опасности.
Именно в этот момент Синтия с затуманенными слезами фиалковыми глазами
буквально бросилась в объятия Мэтта.
- О, преподобный Ричарде! Я так ужасно напугана! - задыхаясь,
воскликнула она. - Что же нам делать, если солдаты придут сюда?
Сможете ли вы защитить меня, сэр?
Удивленный ее поведением и наслаждаясь неожиданным вниманием этой
молодой женщины, чьей красотой он столько месяцев любовался издалека, Мэтт
ответил:
- Если возникнет такая необходимость, я не пожалею своей жизни, чтобы
спасти вашу, мисс Джонсон.
Таким было начало их отношений. К Рождеству они обручились. Несмотря
на продолжавшуюся войну, их свадьба состоялась в ее фамильном доме в
Лексингтоне в июне следующего года, после окончания Синтией колледжа. А
затем почти сразу после свадьбы прекрасная жена Мэтта начала превращаться в
сварливую женщину.
Сначала она методично изводила Мэтта, заставляя его оставить работу в
колледже и переехать поближе к Лексингтону, так как ей нужно быть ближе к
своей семье. Получив предложение стать пастором в церкви Джорджтауна,
расположенного к северу от Лексингтона, он подумал, что она наконец будет
счастлива. И она действительно была счастлива почти целый месяц. Затем, не
довольствуясь жизнью только на жалование священника в предоставленном им