"Кэтрин Харт. Искушение " - читать интересную книгу автора

прийти на выручку.
Бэтси продолжала болтать:
- Я думала, что умру, когда увидела, как Амос застал Грэндала с лапами
у тебя на груди. Ты зажалась в темном углу под лестницей и визжала как
резаная. А Грэндал пыхтел, словно паровая машина! Странно, что Амос не убил
его прямо на месте, а только выбросил за борт, чтобы тот чуточку поостыл.
Она остановилась, и в ее больших карих глазах мелькнула искра надежды:
- Когда-нибудь, Мэнди, если мы сильно захотим, у нас будет все. Дома.
Мужья. Отличная одежда. Положение в обществе. Разве не так? Разве мы
слишком много просим от жизни?
Когда Аманда вошла в маленький салон, остальные шесть игроков уже
заняли свои места за столом. Деньги были разменяны на фишки, несколько
запечатанных колод покоились на столе. Возле каждого находились пепельницы
и плевательницы. На тележке у стола стояло множество ликеров и целый
батальон бокалов.
- А вот и наша Аманда! - Арт Мэйси, который был хозяином сегодняшней
игры, встал, приветствуя ее широкой улыбкой. Вежливым жестом он отодвинул
ее кресло и пригласил к столу: - Джентльмены, позвольте вам представить
мисс Аманду Сайтс, последнего участника нашей сегодняшней игры и самую
очаровательную леди, осмелюсь добавить.
Аманда была уже знакома с тремя из мужчин. Мэйди-богатый бизнесмен
средних лет часто путешествовал на яхте между Новым Орлеаном и Сент-Луисом,
развлекая себя игрой во время плавания. Фидлер - старый друг ее отца,
ветеран игры на реке и на берегу, считался приемным дядей Аманды. Он
встретил ее улыбкой и пиратски подмигнул. Бронсон - еще один речной игрок,
часто посещал "Игрока", когда удача сопутствовала ему. Много раз они
встречались с Амандой в схватке за столом. Он приветствовал ее коротким
кивком.
Остальные трое были незнакомцами. В выражении их лиц при виде Аманды
присутствовали и удивление, и скепсис. Во время знакомства мистер Ослоу,
путешествующий торговец, нахмурился, а Бен Уидмарк и Тэд Гарднер, молодые
люди двадцати лет, обменялись такими взглядами, будто заключили спор, кто
же первым заманит эту смазливую Аманду к себе в постель.
Аманда поприветствовала всех вежливой улыбкой и слегка поклонилась.
Вскоре новички поняли то, что остальным уже было известно: Аманда
явилась сюда не для флирта, а ради серьезного профессионального покера.
Фидлер предложил Аманде выпить, усмехнувшись про себя, когда та
попросила теплого пива. Годы, проведенные в компании Фидлера и Дэна,
наложили на нее отпечаток. Она начала пить пьянящее зелье, прежде чем ее
отлучили от груди. Еще одной привычкой ее детства была страсть к
жевательной резинке. Во время своей игры, не будучи скованной строгими
рамками приличий, она непременно брала с собой целую пачку и, умиляя
Фидлера и шокируя других игроков, надувала огромные шары. А если кто-нибудь
осмеливался делать ей замечание, она тут же ставила этого выскочку на
место, напоминая о вреде курения.
- Ну что, начнем, - предложил Мэйси и принялся оговаривать правила
игры: - Покер, пара валетов и выше дают право открываться. Джокер бьет
козырь. Меняем колоду каждый десятый раунд или по требованию любого. Белая
фишка - сто долларов, красная - пятьсот и синяя - тысяча. И каждый, кто
попытается мошенничать, полетит за борт без багажа и выигрыша.