"Кэтрин Харт. Шелк и сталь " - читать интересную книгу автора

образом подменяет мои метки. Новые, будь они неладны, настолько искусно
прикрывают старые, что даже я не поручусь, мечены ими наши быки или чужие.
Точно знаю одно - за кражей скота стоит Бурке, и никто другой. У него на то
есть свои причины.
- Ты имеешь в виду кровную вражду? - Хенк скептически глянул на
старшего брата.
Брендон приподнял шляпу и раздраженно провел рукой по темно-каштановым
волосам.
- Может, дело и в ней. Не знаю. В детстве мне всегда казалось, что отец
здорово преувеличивает, когда, бывало, как заведется и давай рассказывать о
ссорах с Бурке за землю, правах на воду и так далее. Отец-то все это слышал
от деда, и я думал, что за многие годы истории о Бурке были приукрашены.
- Оно конечно,- перебил его Сэм,- но и у вашего отца были неприятности
с Рексом Бурке из-за изгородей и скота. А если вспомнить, что ваша матушка
предпочла ему вашего отца.
- Да-а-а, готов биться об заклад, старый Рекс Бурке от души
повеселился, когда пару лет назад его дочка скрутила меня в дугу, а затем
бросила, словно раскаленный кирпич, в воду.- Лицо Брендона приобрело
каменное выражение.- Ему одного хотелось, чтоб я знал: его дочка
всего-навсего дурачила меня.- Брендон фыркнул от недовольства самим собой.-
Ведь к этому времени она уже была помолвлена с каким-то другом их семейства,
живущим где-то на Востоке. Причем условились об этом давно, но Лорел ни разу
не проронила ни звука по этому поводу. Месяцами она водила меня за нос,
словно быка с кольцом, затем внезапно исчезла, не сказавшись. И тут я узнаю,
что она поехала в Бостон выходить замуж. Бог мой, каким же я был
классическим дураком!
- Говорят, на следующей неделе Лорел возвращается домой.
При этих словах Хенка Брендон вскинулся.
- Да, да, Бренд, мне сказал вчера в городе мистер Суэни, а его жене -
тетка Лорел, Марта.
Бренд насмешливо поднял одну бровь и сухо заметил:
- Надеюсь, Лорел вышла за богача, а то ведь Рексу определенно не по
карману помочь опериться новобрачным в своем гнездышке. Не секрет, что в
последние годы он терпит убытки.
- Может, он потому и стал угонять скот на днях,- заметил Сэм.
- Сэм прав,- оживился Хенк.- Сперва в засуху у него пересох водопой,
затем дотла сгорел сарай со свежим сеном, погибли почти все лучшие лошади...
- Это ровным счетом ничего не доказывает,- перебил его брат.- Нужны
веские неоспоримые улики, а если их нет, надо найти иные способы прекратить
хищения.
- Придумаете - скажите бедняге Джиму Лаусо-ну. Ему в последнее время от
воров житья нет. Так что вряд ли они метят именно в вас,- заметил Сэм.
- Да, если не считать того, что Джим мой лучший друг, и Рекс ненавидит
нас обоих. Хоть бы Рекс где-нибудь дал маху и попался с поличным! - Взор
Брендона обратился на восток.- "А еще бы я хотел, чтобы Лорел Бурке не
возвращалась",- добавил он про себя.

***

Лорел напряженно вглядывалась в ландшафты, мелькавшие за грязным окном