"Брет Гарт. Трое бродяг из Тринидада (Авт.сб. "Трое бродяг из Тринидада") (Детск.)" - читать интересную книгу автора

адрес.
- Отнеси миссис Мартин, - сказал он, протягивая письмо мальчику, - и
смотри держись подальше от школы. Да не ходи через прииск, если там сейчас
работают; и если дорожишь своей шкурой, не проходи мимо хижины Фленигена:
ты ведь на днях разбросал там хлопушки и чуть не поджег ее. Берегись
собаки Баркера на перекрестке и уходи с большой дороги, если из-за отвалов
выйдут рудокопы. - Затем, сообразив, что он, в сущности, закрыл все
обычные подступы к дому миссис Мартин, добавил: - Лучше всего иди кругом
через лес, там ты никого не встретишь.
Мальчик стремглав выбежал в открытую дверь, а редактор несколько
мгновений с сожалением смотрел ему вслед. Он любил своего маленького
подопечного - еще с тех пор, как несчастного сироту, мальчика из китайской
прачечной, захватили в плен рудокопы, возмущенные тем, что он разносил по
домам плохо выстиранное белье; они решили оставить его в качестве
заложника, чтобы в будущее им возвращали белье в более приличном виде. К
несчастью, другая группа рудокопов, обозленных по той же причине, в это
время разгромила прачечную и прогнала владельцев, так что за Ли Ти никто
не пришел. На несколько недель он стал забавой прииска, флегматичной
мишенью добродушных озорных выходок, жертвой то легкомысленного
безразличия, то безрассудной щедрости. Он получал вперемежку тумаки и
полудоллары и принимал то и другое со стоической выдержкой. Но при таком
обращении мальчик вскоре отвык от прежде свойственного ему послушания и
скромности и стал изощрять свой детский ум, чтобы отомстить мучителям,
пока тем не надоели наконец и свои и его выдумки. Но они не знали, что с
ним делать. Желтая кожа преграждала ему доступ в бесплатную школу для
белых, и хотя он, как язычник, мог бы справедливо претендовать на внимание
со стороны воскресной школы, родители, которые охотно жертвовали на
язычников за границей, не хотели, чтобы он учился с их собственными детьми
у них на родине. В этом сложном положении редактор предложил взять его к
себе в типографию в качестве ученика - так называемого "чертенка".
Некоторое время Ли Ти, по своей привычке все понимать буквально, старался
вести себя соответственно этому прозвищу. Он мазал типографской краской
все, кроме печатного валика. Он выцарапал на свинцовых пластинках
китайские иероглифы, обозначавшие ругательства, отпечатал их и расклеил по
всей конторе; он наложил мастеру в трубку какой-то трухи; кто-то даже
видел, как он ради развлечения глотал мелкие литеры. Рассыльный он был
быстроногий, но не слишком надежный. Недавно редактор заручился
сочувствием добродушной миссис Мартин, жены фермера, и уговорил ее взять
Ли Ти в услужение, но на третий день мальчик сбежал. Редактор все-таки не
терял надежды; его письмо должно было побудить миссис Мартин сделать еще
одну попытку.
Он рассеянно смотрел в чащу леса, как вдруг уловил легкое движение - но
не звук - в ближних зарослях орешника, и оттуда бесшумно выскользнула
человеческая фигура. Редактор сразу признал Джима, всем известного
пьянчугу-индейца, который слонялся по поселку и был связан с цивилизацией
только узами "огненной воды", ради которой он покинул и резервацию, где
она была запрещена, и свою деревню, где она была неизвестна. Индеец не
подозревал о присутствии молчаливого наблюдателя; он опустился на
четвереньки и стал прикладывать к земле то ухо, то нос, как зверь,
выслеживающий добычу Затем встал, наклонился вперед и пустился бегом прямо