"Брет Гарт. Трое бродяг из Тринидада (Авт.сб. "Трое бродяг из Тринидада") (Детск.)" - читать интересную книгу автора

которой они не учли, и дьякон опрометчиво заменил бревно собственным
телом. Говорят, что тут взорам публики предстало небывалое зрелище. Дьякон
дикими прыжками мчался по болоту за змеем, преследуемый по пятам
констеблем, который такими же дикими усилиями пытался удержать его,
уцепившись за конец веревки. Необычайные скачки продолжались до самого
поселка; там констебль выпустил веревку и упал. Это, по-видимому, придало
дьякону невероятную легковесность: ко всеобщему удивлению, он немедленно
взлетел на дерево! Когда подоспели к нему на помощь и перерезали веревку,
оказалось, что у него вывихнуто плечо. Констебль сильно расшибся. Так наши
парии одним неудачным ходом восстановили против себя закон и церковь в
лице их представителей в Тринидадском округе. Боюсь, что теперь они не
могли положиться и на настроение местных жителей, как обычно,
неустойчивое, от которого отныне полностью зависела их судьба. Попав в
столь затруднительное положение, они на другой день исчезли из поселка -
куда, никто не знал. Сизый дымок, который в течение нескольких дней после
этого поднимался над уединенным островком в бухте, наводил на мысль, что
они укрылись там. Но никто этим особенно не интересовался.
Благожелательное посредничество редактора вызвало характерную отповедь
такого почтенного гражданина, как мистер Паркин Скиннер:
- Вы вот все толкуете про добрые чувства да про негров, китайцев и
индейцев, вы смеетесь, что дьякон, как Илья-пророк, вознесся на небо на
этой чертовой китайской колеснице, но я должен сказать вам, джентльмены,
что наша страна - это страна белых! Да, сэр, против этого вы ничего не
сможете возразить. Негр любого сорта - желтый, коричневый или черный,
называйте его "китайцем", "индейцем", или "канаком", или как вам будет
угодно, - должен очистить божий мир, когда в него вступает англосакс!
Всякому ясно, что им не место рядом с печатным станком, жатками
Мак-Кормика и Библией! Да, сэр! Библией. И дьякон Хорнблоуэр вам это
докажет. Наш прямой долг - очистить от них страну, для этого мы здесь и
поставлены. За это мы и должны взяться!
Я позволил себе привести волнующие высказывания мистера Скиннера, чтобы
показать, что Джим и Ли Ти, по всей вероятности, бежали просто потому, что
боялись суда Линча и что такие возвышенные и благородные настроения
действительно существовали сорок лет тому назад в обыкновенном
американском городке, где тогда еще и не помышляли об экспансии и империи!
Однако мистер Скиннер не принял в расчет простейших свойств
человеческой природы. Однажды утром Боб Скиннер, его двенадцатилетний сын,
удрал из школы и отправился на старом индейском челноке в поход с целью
завоевать остров несчастных беглецов. Его намерения были ему самому не
вполне ясны и могли измениться, смотря по обстоятельствам. Либо он
захватит в плен Ли Ти и Джима, либо присоединится к ним и будет вести
такую же вольную жизнь. Он подготовился и к той и к другой возможности,
для чего тайком позаимствовал у отца ружье. Он захватил и провизию, так
как наслышался о том, что Джим питается кузнечиками, а Ли Ти - крысами, и
сомневался, сможет ли он просуществовать на подобном рационе. Он медленно
греб, держась поближе к берегу, чтобы его не увидели из дома, а затем
смело направил свой утлый челн к острову - поросшему травой клочку
болотистого мыса, отторгнутому когда-то штормом. День стоял прекрасный,
под дуновением послеполуденного пассата бухта подернулась легкой рябью, но
когда Боб стал подъезжать к острову, он попал в полосу мертвой зыби,