"Брет Гарт. Трое бродяг из Тринидада (Авт.сб. "Трое бродяг из Тринидада") (Детск.)" - читать интересную книгу автора

у него часто бывает "плохо на сердце". А потом однажды ночью на крыльях
свирепого юго-западного ветра примчались запоздалые дожди; они свалили и
разметали жалкую хижину, погасили костер и вздыбили бухту так, что волны
стали затоплять поросший камышом островок, наполняя уши беглецов шипением.
Дичь была распугана, и ружье Джима бездействовало; сеть рыбака Ли Ти была
порвана, а наживка раскидана. Замерзшие и голодные, подавленные душевно и
физически, но еще более сдержанные и молчаливые, чем всегда, они чуть не
погибли, когда переправлялись через разбушевавшуюся бухту на болотистый
полуостров. Здесь, на вражеской земле, то скрываясь в камышах, то ползком
пробираясь среди кочек, они наконец добрались до опушки леса у поселка.
Они жестоко страдали от голода и, пренебрегая последствиями, забыли всякую
осторожность: стая чирков оказалась на мушке ружья Джима у самой окраины
поселка.
Это был роковой выстрел: его отзвуки пробудили против них силы
цивилизации. Его услышал лесоруб в своей хижине у болота. Он выглянул
наружу и увидел проходившего Джима. Беззаботный, добродушный человек, он
мог бы промолчать о том, что появились бродяги, но этот проклятый выстрел!
Индеец с ружьем! Огнестрельное оружие, нарушение закона, огромный штраф и
наказание тому, кто продал или подарил его индейцу! В этом деле надо
разобраться, кто-то должен быть наказан! Индеец с ружьем, точно равный
белому! Кто же тут может чувствовать себя в безопасности? Лесоруб поспешил
в поселок, чтобы довести все до сведения констебля, но, встретив мистера
Скиннера, сообщил эту новость ему. Тот презрительно отозвался о констебле,
который до сих пор не сумел разыскать Джима, и предложил, чтобы несколько
вооруженных граждан сами организовали облаву. Дело в том, что мистер
Скиннер в душе все время не очень-то верил рассказу сына о пропавшем
ружье. Он кое-что сообразил и ни в коем случае не хотел, чтобы его ружье
было опознано представителем власти... Он пошел прямо домой, так яростно
напустился на Боба и такими яркими красками расписал его преступление и
полагающуюся за него кару, что Боб сознался. Больше того, я с грустью
должен сказать, что Боб соврал. Индеец "украл у него ружье" и угрожал
убить его, если он расскажет о краже. Он утверждал, что его безжалостно
ссадили на берег и заставили идти домой по тропе, которую знали они одни.
Через два часа всему поселку стало известно, что негодяй Джим не только
незаконно владеет оружием, но и приобрел его путем грабежа. Об острове и о
тропе через болото сообщили лишь немногим.
Между тем беглецам приходилось туго. Из-за близости поселка нельзя было
развести костер: он мог бы выдать их убежище. Они забрались в чащу
орешника и простучали зубами всю ночь. Их вспугнули сбившиеся с дороги
путники, которые, ничего не подозревая, проходили мимо. Часть следующего
дня и всю ночь они пролежали среди травянистых кочек. Их насквозь
пронизывал холодный морской ветер, они закоченели, но были надежно укрыты
от чьих бы то ни было глаз. Казалось, обретя таинственную способность
полной неподвижности, они могли сливаться с ровной, однообразной
местностью. Редкие вьюнки на лугу и даже узкая гряда берегового наноса, за
которой можно было, укрываясь от ветра, неподвижно лежать часами,
достаточно защищали их от любопытных взглядов. Они перестали
разговаривать, но, повинуясь слепому звериному инстинкту, следовали друг
за другом всегда безошибочно, словно умели читать мысли. Как ни странно,
только настоящий зверь - их безымянный пес - проявлял теперь нетерпение и