"Cто лет безналом" - читать интересную книгу автора (Держ Nik)Глава 23Компаньоны не стали долго рассиживаться: едва Вацек немного отдохнул, они решили продолжить путь. — Это, конечно, похвально, что ты решил нам помочь, — сказал Генерал. — С тобой мы справимся быстрее, но… Инженер вопросительно посмотрел на напарника. — У нас появилась одна проблема, — продолжил Генерал. — Какая? — удивился Инженер. — Нашему новому товарищу нужно хотя бы изредка кушать. Мы с тобой волею случая избавлены от такой необходимости. — Точно, — согласился с доводами Генерала Инженер. — Значит, нужно запастись провиантом. А где его взять? — Можно выменять у соседей! — нашелся паренек. — Что мы можем им предложить? — спросил Генерал. — Как что? — удивился Вацек. — У вас же полная повозка оружия! Да еще в таком хорошем состоянии. За один только автомат с патронами нам дадут столько жратвы, что не унесем! — Дельная мысль! — похвалил пацана Генерал. — Оружия у нас хватает… — Тогда поехали! — предложил Инженер. — Постой! — остановил напарника Генерал. — Сначала тебя немного заштопаем. Снимай куртку! Пока Инженер раздевался, Генерал сходил к автомобилю и взял из него небольшую коробку. Увидев автомобильную аптечку, Инженер прыснул от смеха: — Ты что меня таблетками лечить собрался? — Никаких таблеток здесь уже давно нет! А вот иголка с ниткой, пинцет, скальпель и ножницы — найдутся. Ну-ка, покажи свою рану. Он наметанным взглядом оглядел пулевое ранение, затем ножницами аккуратно остриг неопрятные лохмотья кожи. Надавил на ранку пальцами — из отверстия вытекло несколько капель белесого гноя. — Ну вот, — недовольно проворчал Генерал, — уже заразу занес! Надо было сразу обработать! Благо, что еще прохладно, а то бы уже червяков развел! А ты чего смотришь? — накинулся он на Вацека, брезгливо рассматривающего рану Инженера. — На, — он протянул пареньку автоматный патрон, — пулю вытащи. Только смотри порох не рассыпь! Генерал завел в рану скальпель, поковырялся, извлекая наружу ошметки подгнившей плоти. — Так, хорошо! — сказал он, довольно осмотрев чистую ранку. — Пулю выковырял? — спросил он Вацека. — Не получается, — шмыгнул носом паренек. — Ладно, давай сюда патрон. А сам сбегай, принеси из машины стеклянную запечатанную бутыль. Увидишь, она на сиденье валяется, там, где тебя везли. Через секунду Вацек вернулся, держа в руках матовую бутыль с темно-коричневой жидкостью. — Молодец! — похвалил Генерал. — Эх, жалко добро переводить, да на кой нам коньяк сдался. — А зачем ты его с собой взял? — хитро прищурился Инженер. — Дык это… Привычка. А ты чего зубы скалишь? — прикрикнул он на напарника. — Я его тут, понимаешь, в порядок привожу, а он потешается! Генерал откупорил бутылку и промыл рану дорогим коньяком. Затем ловко выкрутил из гильзы пулю и засыпал порох в отверстие на руке. — Ты чего это делаешь? — забеспокоился Инженер. — Заразу нужно давить в зародыше! — отмахнулся Генерал. Он чиркнул зажигалкой и поджег порох. Полыхнуло. Из отверстий в руке во все стороны брызнули струйки огня. Кожа обуглилась и почернела. Вацек зажал нос рукой, по всей видимости, запах паленого мяса показался ему неприятным. Напарники же, как обычно, ничего не почувствовали. — Вот теперь хорошо! — довольно потер руки Генерал и достал из аптечки иголку и нитку. Шов получился корявым, но отверстие исчезло. — Эх, еще бы залить рану каким-нибудь медицинским клеем, чтобы совсем уж хорошо… Да где только его теперь достать? Ну да ладно: соль найдем — засолим твою ранку. Ну что: по коням? Через пару минут путешественники уже сидели в автомобилях. Вацек без лишних разговоров занял место рядом с Инженером в джипе. Когда машина тронулась, он восхищенно ахнул. — Что, — спросил его Инженер, — не доводилось еще на машинах ездить? — Не-а, — ответил паренек, вращая головой из стороны в сторону. О том, что уже путешествовал связанным в этом автомобиле, он предпочел умолчать. — А правда, что эта повозка… — Автомобиль, — поправил Инженер. — Автомобиль, — послушно повторил паренек, — может ехать очень быстро? — Может! Вот попадется дорога поровнее, я тебе покажу. Через некоторое время Вацек настолько осмелел, что уже не отводил взгляда от пугающе-бледного лица Инженера. — Что, красивый? — спросил Инженер паренька. — Краше в гроб кладут, — попытался пошутить Вацек, но тут же стушевался. — Да ты не робей! — рассмеялся Инженер. — Думаешь, мне приятно в таком виде жить? Едва в зеркало гляну, так выть хочется! — А как так получилось? Ну, с вами, — поинтересовался парнишка. — А я момента своей смерти так и не вспомнил, — просто ответил Инженер. — Жил, как и все, ходил на работу… — На работу, это как? — Как? Тогда все ходили на работу… ну, до войны… — Так вы до войны умерли? — удивился Вацек. — А как же тогда сохранились? По виду — свежие мертвяки. — Колдун, который нас поднял, хранит тела в больших холодильниках. — А на леднике, — догадался Парнишка. — Да. А затем оживляет нужных ему людей. Вернее, нелюдей. Так я и очнулся… А вокруг… На инженера опять нахлынули воспоминания. Но он быстро справился с обуревавшими его чувствами. — Лучше ты расскажи, — попросил он паренька, — как вам тут живется. — Обычно, — пожал плечами Вацек, — весной сеем, осенью урожай собираем. Скотину разводим, птицу. Нечисть иногда донимает, но в последние годы спокойнее стало. Даже на рыбалку и охоту по двое ходить начали. А раньше, меньше, чем впятером даже и за частокол не совались. И не знаю больше, чего еще рассказать-то. — А далеко нам ехать? — Не, — мотнул головой Вацек. — Скоро хуторок небольшой будет. Там провизией запасемся. Только вы близко к селу не подъезжайте. Я один пойду — меня там знают. — А чего скажешь? Откуда автомат взял, за какой надобностью провиант? — Придумаю чего-нить. Не впервой. Да ты не бойся, — заметив, что Инженер колеблется, поспешил успокоить его Вацек, — вы-то все равно ничего не теряете, кроме одного автомата. А у вас их вона сколько. Должно получиться. Давай вот сверни сейчас на эту дорогу, — парень указал куда, — меня высадите вот на этом пригорочке — дальше я пешком пойду. Если к вечеру не вернусь — езжайте дальше одни. Договорились? Инженер согласно кивнул и остановил джип в указанном месте. Вскоре к ним подтянулся на заправщике Генерал. Вацек вытащил из багажника джипа автомат и повесил его на плечо. Патроны он ссыпал в шапку, которую запихал за пазуху поношенного мехового кожушка. — Ждите до вечера, — еще раз повторил Вацек. Затем скорым шагом он забрался на холм и вскоре исчез из глаз напарников. — Как думаешь — не обманет? — поинтересовался Генерал. — Не знаю, — честно признался Инженер, пожав плечами. — Вроде неплохой паренек, но… — Эт точно! Подстраховаться стоит: вдруг он с собой целую бригаду истребителей нечисти приведет. Роту этаких Ванхельсингов с осиновыми колами. Отгонем-ка мы наш транспорт подальше в лес и замаскируем. Да и сами в кустах заляжем, нечего торчать на виду у предполагаемого противника. Если что — отобьемся. Сказано — сделано. Вскоре машины скрылись в лесу, а хорошо вооруженные напарники замаскировались в кустах по обеим сторонам поляны, на которой должен был появиться Вацек. Рация им была не нужно — зомби Великого и Блистательного Императора могли переговариваться мысленно. Время текло медленно, но мертвецы не ощущали никаких неудобств. Так они могли бы сидеть хоть до самого скончания мира. Наконец, когда солнце уже давно перевалило за полдень, на вершине холма появился Вацек в сопровождении нескольких человек. «Смотри-ка, — мысленно позвал Генерала Инженер, — ты оказался прав — не зря мы с тобой зашифровались. Наш Вацек-то оказался совсем не прост!» «Дык оно и понятно: кто мы для него? — отозвался Генерал. — Два монстра, которых нужно уничтожить, не взирая ни на какие обещания!» «Ты прав — таких как мы нужно уничтожать, — согласился Инженер. — Мы противоестественны. Мы и так уже давно мертвы». «Но, давай-ка подороже продадим наше право на существование. Не люблю обманщиков, — пояснил вояка. — Как только они подойдут поближе, по моей команде…» «Понял!» — коротко телеграфировал Инженер, не переставая наблюдать за вершиной холма. Группа людей остановилась. Несколько минут люди спорили и размахивали руками. Наконец от группы отделился Вацек и, огибая кусты, принялся спускаться в распадок. Видимо для него исчезновение мертвецов и автомобилей оказалось неожиданностью. Спустившись вниз, Вацек сложил руки лодочкой, поднес их ко рту, и что было сил, крикнул: — Инженер! Генерал! Где вы?! — Кто эти люди? — неожиданно рявкнул старый вояка, по счастливой случайности выбравший себе лежбище рядом с Вацеком. Парень подпрыгнул от неожиданности и обернулся, пытаясь отыскать взглядом притаившегося в кустах Генерала. — Кто они? — вновь повторил вопрос Генерал. — Думай быстрее! — поторопил он паренька. — Если вы по наши души, то советую убраться побыстрее! Иначе мне придется нашпиговать вас свинцом. — А, — наконец дошло до Вацека, — вот вы о чем! Нет, эти люди не убивать вас пришли. Они даже не знают, что вы мертвяки! — Тихо ты! Не ори! — прикрикнул на него Генерал. — А то и без тебя узнают! Так чего им надо? — вновь спросил Генерал. — Они хотят купить у вас еще автоматов и патронов к ним. — А где плата за первый? — нахмурился Генерал. — Вот она, — Вацек повернулся к нему спиной, демонстрируя увесистый холщевый мешок, висевший за его плечами. — Мне одному здесь на пару недель точно хватит, а то и больше. — А что они хотят предложить нам за остальные автоматы? — Генерал был неумолим. — Вот, — Вацек достал из-за пазухи все ту же шапку, прежде заполненную патронами. — Чего там? — Генерал незаметно подполз поближе к парню. — Давай сюда! — требовательно протянул он руку. Вацек незамедлительно вложил ему в ладонь, заполненную чем-то тяжелым шапку. В ней что-то глухо позвякивало. Генерал заглянул внутрь — в шапке были монеты, многие из которых были безжалостно порублены на части. Монеты были всевозможных размеров, номиналов и государственной принадлежности. Их роднило только одно — все они были серебряными. — Хм, — протянул Генерал, — а на кой они нам? Ладно бы золото… — Да здесь целое состояние! — воскликнул Вацек. — Вы что, не знаете, что серебро сегодня в несколько раз дороже золота! — Это почему? — Генерал взял в руку заинтересовавшую его монету русской чеканки с ликом какого-то ихнего царя. Неожиданно бесчувственную мертвую плоть пронзил разряд непереносимой боли. Бледная кожа с синими прожилками вен мгновенно задымилась и почернела. — Дьявол! — прорычал Генерал, роняя монету, но было уже поздно — два пальца левой руки, в правой он держал автомат, рассыпались бурым пеплом. Благо, что на этом все и закончилось — боль отпустила Генерала. — Я не хотел! Я не думал! — затараторил Вацек. — Ладно тебе причитать, — одернул паренька военный, — я сам хорош! Но, черт побери, я не ожидал от обычного серебра такой реакции, — Генерал с сожалением посмотрел на обугленные культи двух пальцев, — хорошо еще, что не пригоршней черпанул! Лишился бы всей руки. «Что там у вас?» — Генерал уловил мысленный импульс Инженера. «Все в порядке, — ответил он, — но пришлых пока на мушке подержи!» — Чего они хотят в обмен на это серебро? — Три автомата и патроны, — отрапортовал Вацек, продолжая коситься на пострадавшую руку Генерала. — Хорошо, — подумав, решил Генерал. — Иди, сообщи им, что мы согласны. Только постарайся увести их на ту сторону холма, а мы пока притащим все необходимое. Да предупреди их, что мы будем все время держать их на мушке, так что кинуть нас не получится! — Все будет нормально, — заверил его Вацек, я этих парней хорошо знаю. Мешок с продуктами возьмете? — Сбрасывай его, — распорядился Генерал, — нечего попусту силы расходовать. Они тебе еще понадобятся. Вацек снял с плеч мешок и налегке начал взбираться на холм. «Ну что, старина, — связался Генерал с напарником, — нам предложили хорошую сделку. Незаметно пробирайся к автомобилям — там все объясню». — Так, — сказал он, когда напарники сошлись, — у нас хотят купить еще три автомата. — А что взамен… Что у тебя с рукой? — Инженер схватил Генерала за руку и поднес изуродованную кисть поближе к глазам. — Вот это самое — взамен, — ответил Генерал. — Такое действие на нас с тобой оказывает серебро. Я думаю, что неплохо бы снарядить пару магазинов такими пулями. Возможно, вернувшись, нам придется воевать со своими собратьями. А как действует на нас серебро, я проверил на собственной шкуре. — Если война — тогда одним-двумя рожками дело не ограничится, — усомнился Инженер. — Тогда сделаем целый ящик! — воскликнул Генерал, показывая напарнику заполненную серебром шапку Вацека. — А сейчас берем оружие, патроны. Тащим все это на полянку. Только старайся не сильно светиться — они не в курсе, что мы с тобой несколько несвежие. — Несколько? — хихикнул Инженер. — Я бы сказал очень-очень несвежие! — Ну, тут ты, брат, перебрал! Мы еще не протухли окончательно! Ладно, пойдем, а то нас потеряют. — Постой немного, — Инженер залез в джип и открыл бардачок. — Вот держи, — протянул он напарнику тряпицу. — Что это? — Шейный платок, — пояснил Инженер. — Лицо им закрой. Ты вестерны смотрел? — Да. — Будешь ковбоем! Генерал повязал платок на лицо, оставив открытыми лишь глаза. — Хорошо! — одобрил его действия Инженер. — Теперь надвинь козырек кепки на глаза… Замечательно! — довольно воскликнул он, критически оценив вид Генерала. — Можешь смело казаться им на глаза. Но близко не подходи — могут раскусить. — Хорошо, тронулись что ли? — Угу. С Богом! Они обвешались оружием, взяли в руки небольшой ящик с патронами и вернулись на поляну, где их уже ожидал Вацек. — Ты лучше не показывайся, — наставлял Инженера Генерал. — Держи нас на мушке. Если я скомандую — стреляй не рассуждая! — Яволь, майн женераль! — подковырнул напарника Инженер. — Только не надо ёрничать! — притворно рассердился Генерал. — Если у меня всего один солдат, да и тот гражданский, который мне не подчиняется — это все равно не умаляет моего чина! — Да я в шутку. — Я тоже, — сказал Генерал и вынырнул из кустов перед Вацеком. — А я уже заждался! — улыбнулся парнишка, узнав Генерала. — А это вы правильно сделали, — он жестом указал на платок, закрывающий лицо Генерала. — Принесли? — Да, — коротко ответил военный, демонстративно сбрасывая с плеч автоматы. — А патроны? — уточнил паренек. Генерал вытащил из кустов ящик и откинул крышку. — Ого! — воскликнул Вацек. — Щедро! — У нас патронов в достатке, — невозмутимо ответил Генерал. — Сейчас мы скроемся, а ты зови их сюда — пусть забирают и уходят! — А я? — Если ты и дальше с нами, то оставайся. Но, если хочешь уйти с ними, знай, что мы тебя не держим. — Э нет, — рассмеялся парнишка, — вы от меня так просто не отделаетесь! Если вы все-таки убьете этого вашего колдуна, мне будет, чем гордиться! Вы хотите лишить меня этого? Генерал улыбнулся и качнул головой. — Эй, идите сюда! — закричал Вацек, обращаясь к людям стоявшим на холме, и призывно махнул им рукой. Генерал тем временем скрылся в лесу. Люди быстро подобрали с земли оружие, пожали руки Вацеку, и ушли в направлении села. Генерал выдержал небольшую паузу после их исчезновения. Затем, не таясь, вышел на поляну. — Инженер, выходи! — крикнул Вацек. — Все уже разошлись. Инженер, закинув автомат на плечо, вылез из кустов. — Ну что, к машинам? — спросил он. — Ох, как жрать хочется! — сказал Вацек. — А что они тебя не накормили? — одновременно воскликнули напарники. — Некогда было, — виновато развел руками паренек. — Да ты не расстраивайся! — дружески хлопнул его по плечу Генерал. — Вся еда в мешке — твоя! Нам она без надобности! Правда, дружище? Инженер согласно кивнул. Добравшись до автомобилей, Инженер достал мешок с провизией и торжественно отдал его Вацеку. Тот, словно голодный волчонок накинулся на еду. Выудив из мешка огромный копченый окорок, паренек впился в него зубами. Генерал с умилением смотрел на Вацека. — Вот бы и мне так! — с завистью сказал он. — Оыте! — с набитым ртом произнес парень, протягивая окорок Генералу. — Не, — отмахнулся он, — мне эта байда без надобности. Мертвые не курят, мертвые не пьют, мертвые не жрут! Эх, доберусь я до того, кто мне такую веселенькую жизнь устроил! — в гневе скрипнул зубами Генерал. — Доберемся! — поддержал его Инженер, только сначала нам нужно найти необходимые детали… — Да знаю я! — Горестно протянул Генерал. — А не зря мы сюда сунулись? Германия большая… Может, где и сохранилось чего? А здесь люди, скрываться нужно… — Хорошо, — согласился с ним Инженер, — поколесим по округе несколько дней, если ничего стоящего не попадется — вернемся в Германию. — А чего вы ищите? — проглотив очередной кус копченого мяса, спросил Вацек. — Как бы тебе объяснить? — задумался Инженер. — Ты слышал что-нибудь о накопителе времени. — Угу! — мотнул головой парнишка, вновь впиваясь в окорок. — Эша шашая фтуша, — он продолжал говорить с набитым ртом. — Да прожуй же ты сначала, чертенок, — рассердился Генерал. Вацек скоренько проглотил пищу. — Так вот, — продолжил он уже нормально, — эту штуку в голову вставляли, и тот, кому её вставляли, переставал стареть. — В общих чертах — верно, — согласился Инженер, — но в голову вставляли передатчик, а накопители располагались в банках. — Точно, в банках! — радостно воскликнул Вацек. — Мне бабушка в детстве сказки рассказывала о молодильных яблоках, которые хранились в банке. — А! — махнул рукой Генерал, убедившись, что больше от паренька ничего не добиться. Едва интерес к нему со стороны напарников угас, Вацек вновь набросился на окорок. — Тогда так, — решил зайти с другой стороны Генерал. — Ты знаешь, где располагаются безлюдные небольшие городки? — Угу, — промычал Вацек, на секунду отрываясь от еды. — Поищем в них, и если ничего не выйдет — возвращаемся. Будем методически прочесывать Германию — там спокойнее. Слушай, — Генералу в голову неожиданно пришла дельная мысль, — а чего мы вообще суетимся? Давай бросим наши поиски, а этот урод сам окочурится. Правда через несколько лет — но ведь подохнет! Что и требовалось доказать! Ты же говорил, что таких специалистов как ты — раз, два и обчелся! Или это было простое хвастовство? — Да нет, не хвастал. Но, при наличие нужных деталей, починить накопитель сможет любой хороший электрик. — Но то — при наличие, а их нет! — Мы не знаем, может быть в рукаве Его Величества спрятан крупный козырь, — возразил Инженер. — Да и к тому же я хочу лично убедиться, что он откинул коньки. А еще лучше — собственными руками сжечь его тело! — Ишь, какой? — восхитился Генерал. — Есть одно «но». — Какое? — Мы не знаем, останемся ли существовать в прежнем виде после смерти Императора. Не сгинем ли мы вместе с ним? Ведь после его смерти для нас все должно вернуться на круги своя: мертвым — покой, а живым — … — Да, возможно, так оно и будет. Но все равно мы должны прищучить это ублюдка! Ты со мной? — Инженер протянул Генералу руку ладонью вверх. — А то как же? — притворно изумился военный, звонко хлопнув по протянутой ладони. — Прищучим этого засранца! Ну что, мой друг, ты покушал? — вспомнил Генерал о Вацеке. — Ашши, — прошепелявил тот. — Чего? — не понял Генерал. — Почти, — внятно произнес паренек. — Доешь на ходу, — распорядился Генерал. Будешь показывать куда ехать и жевать. Или жевать и показывать куда ехать — это уж как тебе больше нравится. Вацек закинул мешок с пожитками в джип и устроился на пассажирском сиденье рядом с водителем. — Ну — спроси его Инженер, — куда нам? — Возвращайся по своим следам до ближайшей развилки, а там направо. Дальше я покажу, — сказал Вацек и вновь налег на окорок. В ночной мгле они въехали в небольшой городишко. Что это за городок, как он назывался, не сохранило неумолимое время. Вероятно, по старым картам возможно было его восстановить, но на сей момент путешественники не встретили ни одной уцелевшей вывески с названием этого населенного пункта. Вдоль сносно сохранившейся центральной улицы тянулись добротные дома, большей частью в один-два этажа. — А почему здесь никто не живет? — спросил клюющего носом Вацека Инженер. Тот протер слипающиеся глаза кулаками и ответил: — Дурная слава у этого места. Слишком много людей здесь пропадало. Посылали даже сюда несколько отрядов — но они ничего необычного не нашли, хотя обшарили весь городок сверху донизу. — А ты, значит, не боишься? — А чего мне с вами бояться? — удивился Вацек. — Вы сами чуды-юды каких поискать. Пусть нас другие боятся! — Верно подмечено, — улыбнулся Инженер. Тем временем они въехали в центр города, на небольшую площадь, подле которой притулилось крохотное здание городской ратуши. — Вот в ратуши и заночуем, — решил Инженер, о чем тут же поспешил сообщить Генералу. Получив согласие, он подъехал к перекосившимся воротам ратуши и остановил автомобиль. — Пойдем, найдем, где тебе переночевать, — сказал Инженер Вацеку. — Да мне все равно, я привычный! — отнекивался парнишка. — Это нам все равно, — Генерал присоединился к компании, держа в руках заготовленный ранее факел. Офицер щелкнул зажигалкой, и пропитанная горючей жидкостью ветошь, вспыхнула. — Ну вот, — довольно произнес Генерал, поднимая факел повыше, — теперь не только нам, но и Вацеку все будет видно. Перекосившиеся двери ратуши никак не хотели открываться — металлические петли прикипели за столетие. Немного повозившись с дверьми, Генерал решил попросту выдернуть их из дверного проема. — Как думаешь — не рухнет? — посоветовался он с Инженером. — Нет, не думаю, — ответил напарник. — Тут все намного прочнее. Генерал зацепил ворота тросом от лебедки джипа. Включив мотор, Генерал принялся наматывать трос на барабан. Через секунду двери вылетели со своего места. — Прошу вас, панове! — заглушив мотор, произнес Генерал. Место для ночевки они выбрали в кабинете мэра городка, где уцелела вся мебель. Шикарные диваны и кресла, обтянутые кожей, были идеальны. Путешественники пришлось лишь стряхнуть с них пыль. Вацек развалился на диване и тут же заснул. Видимо события последних дней слишком его измотали. «А ведь он молодец, — мысленно произнес Генерал, заботливо укрывая спящего паренька найденным в шкафу пледом. — Не предал, хоть мы и уроды!» «Согласен, нам с ним просто повезло». «Поиском займемся утром?» — поинтересовался Генерал. «Конечно, мы же не оставим Вацека одного. Мало что водится здесь!» «Чем бы только заняться?» — деятельный Генерал не находил себе места. «Поройся в шкафу, — посоветовал Инженер, — может, найдешь какую-нибудь интересную книгу». «Точно!» — обрадовался Генерал, походя к большому резному шкафу. Но ему не суждено было заняться поиском интересной книжки, едва он открыл дверку шкафа, в помещении раздался сухой вежливый голос: — Господа, к вам можно войти? Возле распахнутой двери в кабинет мэра стоял высокий худощавый мужчина. Его длинные гладкие волосы были зачесаны назад и заправлены за уши. Мужчина слегка поклонился, улыбнулся уголками тонких ярко-алых губ и вновь задал свой вопрос: — Так мне можно войти, или нет? — А кто ты такой, черт тебя дери? — в ответ спросил Генерал. — Так, прохожий, — пожал узкими плечами пришелец. — Так вот, прохожий, проходи! — нагрубил пришельцу вояка, вскидывая автомат на уровень груди. Черты лица незнакомца неуловимо дрогнули: губы набухли, стали пунцовыми, разве только не светились в темноте, верхняя губа задралась, в свете факела блеснули острые клыки. — Вампир что-ли? — спросил, ни чуть не испугавшись пришельца, Генерал. — Ну и чего тебе здесь надо? Если хотел пожрать — ты пролетел! Мы сами пожрать горазды. — Кто вы? — от такого обращения вампир опешил и втянул клыки обратно. — Ты чего, бродяга, нюх потерял? — усмехнулся Генерал. — Мы такие же мертвяки, как и ты! Только не вампиры… — Но я чувствую живую кровь! — запаниковал вампир — потеря нюха для него много значила. — Это вот от него несет, — указал на Вацека Генерал. — Только ты его не получишь — это наш кабанчик, и мы его сами сожрем! — плотоядно причмокнув, произнес Генерал. — Ах, вот в чем дело, — облегченно вздохнул вампир, — и шагнул в комнату. — Как же я сразу вас не раскусил? — Ты бы шел отсюда! — напрягся вояка. — Не волнуйтесь, я не собираюсь отнимать вашу добычу! — воскликнул пришелец. — Но объясните мне, как вам удалось? Он же шел с вами по собственной воле! — Небольшое гипновнушение, — вмешался в разговор Инженер. — Вы же зачаровываете свои жертвы, перед тем, как выпить их? — В общем-то, да, — согласился вампир. — Так вот и у нас то же самое! — обрадовано хлопнул себя руками по ляжкам Инженер. — Дорога у нас долгая, а искать каждый раз живое мясо — накладно, да и времени нет! Пусть кабанчик своим ходом идет! — инженер хищно ощерился. — Какое интересное определение — кабанчик, — тоненько хихикнул вампир. — Откуда оно? — Была раньше такая огромная страна — Россия. Мне довелось там работать какое-то время. Так вот, там «кабанчиком» называли передачку в тюрьму продуктов. Этакая пищевая посылка — «кабанчик»! — Вот оно как? Так вы помните еще двоенные времена? — с интересом спросил вампир. — Да, я умер до войны, — ответил Инженер. — А ваш товарищ? — полюбопытствовал он. — Тоже, — угрюмо процедил Генерал, не нравился ему этот ночной гость, и все тут. — Ох, как интересно! — воскликнул вампир. — Мне было бы очень интересно с вами пообщаться. Я тоже хорошо помню те времена и, честно говоря, скучаю по ним. Я приглашаю вас к себе в гости! — неожиданно заявил пришелец. — Не, нам и тут хорошо! — возразил Генерал. — О! Если вы беспокоитесь за своего «кабанчика», то ваше беспокойство напрасно. Я, — он напыжился, — глава клана… — Вампирского? — уточнил Инженер. — Ну не мафиозного же, — фыркнул вампир, — вашего кабанчика будут охранять как зеницу ока! — Семья-то большая? — поинтересовался Инженер. — Достаточная, — туманно ответил вампир, — чтобы без труда кормиться на этой территории. Ну что, вы принимаете мое предложение? — Мы примем, но если с ним что-нибудь случится — мы из тебя душу вынем, или что там у тебя вместо нее? — Вампир вновь хихикнул: — Чем это он вам так дорог? — Откармливали долго, — буркнул Генерал. — Все сплошь специфическими кормами. — А-а-а, — понятливо протянул вампир, — деликатес! Обещаю еще раз — его никто не тронет! А теперь прошу вас пройти со мной. Поверьте, у меня найдется, чем вас удивить! Они вышли на улицу, прошли пару кварталов по спокойному ночному городу. В темноте казалось, что город просто спит, не зажигая фонарей. А придет утро, и его многочисленные жильцы встрепенутся и заспешат каждый по своим надобностям. — Какая прекрасная ночь! — возвышенно сказал вампир. — Она потому прекрасная, — недовольно пробурчал Генерал, — что тебе не дано увидеть дня! — Возможно, вы и правы, — печально согласился вампир. — Возможно. Я уже забыл, как это — жить при свете солнца. А как же вы? Насколько я знаю, обычные мертвяки тоже не переносят солнечного света. — А мы непростые, — ответил Генерал. — Да, — отметил вампир, — я это сразу заметил. Обычные зомби — они тупые… — Ага, — рассмеялся Генерал, — а мы — возвышенные эстеты. — Ну, не совсем, но с вами интересно общаться — вы помните старые времена. Вы мыслите, как нормальные образованные люди. Честно сказать, я страдаю от недостатка общения, даже больше, чем от голода. Иногда, чтобы выжить мне приходилось голодать десятками лет. Я привык не терять голову при виде жертвы. Но вот недостаток общения… — А кем вы были до того как… — А, — глаза вампира словно подернулись поволокой от воспоминаний, — я был молодым повесой, дворянином при дворе короля Филиппа Красивого… — Так это вы с тех пор? — не поверил Инженер. — Увы, мой друг, увы, — горестно вздохнул он. — На свою беду я повстречал в одном из кабаков Парижа самого Носферату, моего злого гения. Он полюбил меня и превратил в чудовище. С тех пор я больше никогда не видел дневного света. Только когда изобрели кино, я смог увидеть его на экране. — Извини, старина! — неожиданно произнес суровый Генерал. — Оказывается у тебя схожие с нами проблемы. Нам одинаково неуютно в этом мире, ставшим в одночасье чужим и враждебным. — Как тонко вы это подметили, — изумился вампир, всплеснув руками, — вы часом стихами не увлекались? — Было дело, — смущенно ответил Генерал, — в далекую пору безумной юности. — Как я вас понимаю! — со всей горячностью, какая только может быть присуща мертвому холодному вампиру, воскликнул кровосос. — Мы уже почти дошли, — предупредил он своих спутников, остановившись у небольшого здания. — Прошу за мной! — вампир толкнул дверь и вошел внутрь. Он повел гостей к маленькой неприметной дверце, находящейся под лестницей, ведущей на второй этаж. За такими дверками обычно располагается маленький чулан, где прислуга хранит свой инвентарь: пылесосы, швабры, ведра и прочую дребедень. Но чулана за дверкой не оказалось, вместо него там обнаружились ступени, ведущие в подвал. Инженер насчитал их с полсотни, прежде чем они достигли дна. Затем следовал длинный узкий коридор, утыкающийся в массивную бронированную дверь. Инженер провел рукой по выпуклым клепкам и заметил: — Нехилое вы себе убежище отгрохали! — Подождите, подождите, — сказал вампир, открывая дверь, — вы еще не видели его изнутри! Это очень комфортное жилище. Дверь распахнулась, осветив каменную кладку коридора. — Ого! Электричество! — не сдержавшись, воскликнул Инженер. — Не ожидал от вас такого. — Прошу вас! — вампир почтительно склонил голову. — Чувствуйте себя как дома. Размах, с которым вампирский клан оборудовал свое убежище, поразил путешественников. — А чем это все было до войны? — полюбопытствовал Генерал. — Уж не тайным ли правительственным бункером? — Вы правы в одном, мой друг, — ответил вампир. — Это бывшее бомбоубежище. Мы завалили главный вход и пробили потайной, сквозь который мы и пришли. Мы долго трудились, превращая сырое, грязное бомбоубежище в то, что вы сейчас видите перед собой. — Постойте, а откуда электричество? — Нам удалось установить небольшой атомный генератор… — Вот черт! — воскликнул Генерал. — Здесь радиация! — Господа, радиация не страшна мертвым, — поспешил успокоить их вампир. — Да, точно! — хлопнул себя ладонью по лбу Генерал. — До сих пор забываю, кто я! — Так вы недавно в таком виде? — всплеснул руками вампир. — Тогда в ваших душах еще свежи воспоминания тех дней, в глазах стоят картинны прошлого, а уши еще слышат шум переполненных городов. Как же я вас понимаю! — А как вы создаете новых адептов? — поинтересовался Инженер. — Очень просто! Один — два укуса. До суха не выпивать — и готов новый член клана. — И все они преданы тебе полностью? — У нас жесткая иерархия… «Тебе это ничего не напоминает?» — мысленно спросил напарника Инженер. «Уклад нашего Великого и Блистательного. Зло не может быть добрым. Не может и все тут. А вампиры это и есть зло…» «Мертвяки тоже зло, — напомнил Инженер. — И еще неизвестно, за чей счет мы с тобой живем». «Нам бы только выполнить намеченное, а там хоть трава не расти… Не, — поправился Генерал, — я не то хотел сказать. Выполним — и можно умирать!» «Так лучше, — согласился Инженер. — Ибо для чего тогда нам стараться?» — У нас тоже жесткая иерархия, — вслух сказал Генерал. — Я вот одного не понимаю, — высказался вампир, — нашему племени требуется живая кровь. Только так мы можем сохранять подобие жизни. А как это удается вам? — Вы забыли про нашего «кабанчика»? — удивился Генерал. — Нет, не забыл, — ответил кровосос. — Но вас поддерживает нечто другое… Уж поверьте мне, тех, кто питается жизненными соками смертных, я чувствую даже на расстоянии. Вас вызвала к жизни неведомая мне магия. Она же и держит вас в этом мире. — Эта неведомая вам магия — сила нашего Императора, — заявил Инженер. — Ладно, оставим эти ненужные нам споры — я не для того пригласил вас к себе. Я просто, в кои-то веки, хотел насладиться обществом культурных и образованных людей, которого был лишен столько лет. Мы посидим с вами, вспомним былое… У меня хорошая коллекция старого видео. Правда, записи постепенно приходят в негодность, особенно видео кассеты на магнитной основе. — Еще бы! — усмехнулся Инженер. — Я по возможности оцифровал многие из них — лазерные диски хранятся не в пример дольше… — У вас есть рабочий компьютер? — не поверил Инженер. — Есть, — с гордостью в голосе подтвердил вампир, — и не один! А еще к нему куча запасных частей: материнские платы, видеокарты, жесткие диски, накопители. У меня их целый склад. Увлекся, знаете ли, на досуге. — А можно посмотреть? — нерешительно попросил Инженер, боясь получить отказ. — Конечно-конечно, — расплылся в улыбке вампир. — Мои… — он замялся на секунду, — подопечные, к сожалению, не разделяют моего увлечения. Мне даже поговорить об этом не с кем. Так что я очень рад вниманию, оказанному моему скромному увлечению. Следуйте за мной. Пройдя череду больших шикарно отделанных под старину залов, освещаемых электрическими светильниками, сработанными как резные подсвечники, хозяин остановился перед неприметной металлической дверцей. Сняв с шеи болтавшийся на золотой цепочке ключ, он пояснил: — Сюда я никого из своих не допускаю. Сломают еще что-нибудь. Он отпер дверь и жестом пригласил гостей пройти в потайную комнату. Оказавшись внутри, Инженер не смог сдержать возглас восхищения. Все видимое пространство занимали компьютеры. Каких моделей здесь только не было: большие стационарные, компактные ноутбуки и наладонники. Многочисленные стеллажи были заполнены цветными коробками с различными компьютерными комплектующими, лазерными дисками и периферийной аппаратурой. Многие машины оказались включены, шелестели кулеры, перемигивались многочисленные лампочки. Инженер, не осознавая, что он делает, кинулся ко всему этому богатству. — Черт возьми! — воскликнул он. — Я просто не верю, что это не сон! — Не стесняйтесь, можете даже поработать, — польщено отозвался хозяин богатства. — Все компьютеры соединены в сеть. Есть сервер, я старался сохранить знания, потерянные во время войны. У меня очень большая электронная библиотека… Инженер бегал от одного компьютера к другому, не переставая восхищаться. Генерал присел на стульчик в уголке. Он не разделял восторгов напарника — при жизни он не очень-то ладил с техникой подобного рода, поэтому смотрел на все происходящее без должного энтузиазма. Инженер несколько раз пробежался вдоль ряда компьютеров, пока ему на глаза не попался пульт управления, расположенный в дальнем уголке бункера и накрытый большим куском материи. — Что это? — спросил вампира Инженер, стягивая с пульта материю. — О, — воскликнул хозяин, — это, наверное, единственный в мире работающий накопитель времени. В здании, которое находится над нами, раньше располагался банк. Я демонтировал часть оборудования и перенес сюда. В этих ячейках, — он прикоснулся к теплому кожуху накопителя, — хранится прорва времени. Существам, вроде нас с вами, этот прибор ни к чему, мы и без того можем долго существовать. Но этот прибор — гордость моей коллекции. — Он полностью работоспособен? — не смея поверить в такую удачу, спросил Инженер. — Абсолютно! — ответил вампир. — Можете убедиться сами. Только я не знаю, как вам продемонстрировать его возможности. — Можно я сам проверю? — спросил Инженер. — При жизни я занимался отладкой и настройкой таких вот накопителей. — Да, пожалуйста, — согласился вампир. — Я бы с удовольствием взял бы у вас несколько уроков… Но Инженер уже не слушал словоизлияний хозяина, его пальцы подобно мотылькам порхали над клавиатурой, тестируя старый накопитель, который действительно оказался в идеальном состоянии. Для начала Инженер постарался активировать датчик, до сих пор вшитый в его голову. После нескольких неудачных попыток, датчик, наконец, откликнулся. Немного провозившись с его настройкой — прибор никак не хотел работать с мертвым телом, Инженеру удалось обмануть программу. Проверить прибор он мог только одним способом — используя абсолютное время. ООН уже дано приказало долго жить, поэтому противоправные сто лет тому назад действия, никому навредить уже не могли. Настроив прибор соответствующим образом, Инженер запустил приемник в режиме абсолютного времени. Динамическая картина мира неожиданно превратилась в статическую — Инженер оказался во временном коконе. Исчезли звуки, вампир словно замерз на своем месте, а Генерал не подавал никаких признаков жизни, превратившись в неподвижное изваяние. Когда истекли запрограммированные пятнадцать минут абсолютного времени, все вернулось на круги своя. — Ну, как? — поинтересовался вампир. — Превосходно! — воскликнул Инженер. — А там, наверху, не осталось еще каких-нибудь деталей? — Море, — ответил вампир. — Здесь я собрал только один терминал накопителя, а наверху их было целых три. — Можно нам посмотреть? — взмолился Инженер. — Ведь одна из деталей накопителя — главная цель нашего путешествия. — Я с удовольствием вам помогу. Ведь у нас с вами одно увлечение. — Да, — нервозно заметил Инженер, — я хочу починить точно такую же штуковину. И если мы найдем нужную деталь, я вам буду по гроб жизни обязан! — По гроб? — фыркнул кровосос. — Тогда чего мы ждем? — вампир легко поднялся на ноги со своего места. — Я провожу вас. Через пять минут они уже обшаривали бывшее помещение банка. Инженер первым наткнулся на тусклые зеленоватые огоньки банковской ячейки. — А что, они тоже находятся под напряжением? — Вот глупая башка, — выругался вампир, — перед тем, как перенести их вниз, я подключал к питанию всю систему. Видимо просто я забыл отключить эти ячейки. У них ведь есть и автономное питание, если я не ошибаюсь? — Есть, — ответил Инженер. — И в этих ячейках до сих пор хранится время, которое можно использовать по своему усмотрению. — Эх, — вздохнул вампир, — жаль, что оно нам без надобности. — Зато нам здесь кое-что пригодится! — радостно заметил Генерал, доселе лишь безмолвно стоявший рядом. — Посмотрим, посмотрим, — многозначительно заметил Инженер, раскрывая чемоданчик с инструментом, заранее позаимствованный у гостеприимного хозяина. Инженер копался в чреве старой машины, с удовольствием отмечая, что навык полученный при жизни, никуда не делся. Он быстро нашел нужную деталь, но не отказал себе в удовольствие еще раз её протестировать. Работу свою он любил всей душой и, как это не покажется странным, продолжал любить её даже после смерти. Вампир с интересом наблюдал за его действиями. — Сразу видно, — отметил он, — что делом занимается настоящий специалист, а не такой дилетант, как я! — Да ладно вам, — польщено отмахнулся Инженер, — при всем вашем дилетантизме, вы сумели точно воспроизвести разобранный агрегат. — Я работал без спешки, — ответил кровосос. — У меня было время. Я нарисовал его схему, узлы, детали… Отметил каждый проводочек и контакт, только после этого приступил к его разбору. Уж очень сложный прибор… — Вы проделали титанический труд, — согласился с ним Инженер. — Склоняю голову перед вашей скрупулезностью в работе. — Ну вот, — вампир оскалился подобием улыбки, — вы и ответно расшаркались. — Комплимент порождает ответный комплимент, — философски заметил Инженер. — Ну, как там наши дела? — поинтересовался Генерал. — Вот он, — Инженер показал напарнику невзрачную микросхему. — Уверен, что аппарат заработает? — Уверен, — твердо ответил Инженер. — Господа, — неожиданно привлек внимание напарников вампир, — вы закончили ваши дела? — Закончили. А в чем дело? — поинтересовался Генерал. — Скоро встанет солнце, — пояснил кровосос, — нам пора на покой. Я вынужден снять охрану с этого вашего «кабанчика». Если вы не хотите, чтобы его еще кто-нибудь попробовал — поспешите. Мои ребята возвращаются. Рад был пообщаться с вами. Будете еще в наших краях — заходите в гости. А сейчас я вынужден откланяться. Распрощавшись с вампиром, друзья поспешили вернуться в здание ратуши, где они оставили Вацека. Парень оказался на месте, целым и невредимым. Он проснулся, когда первые лучи солнца осветили грязные оконные стекла кабинета мэра. Парнишка подскочил с дивана, протер глаза и, увидев знакомые бледные мертвецов, сказал: — Какой я сегодня чудной сон видел! Будто бы вокруг меня упыри собрались. И урчат, словно голодные коты, и облизываются, но тронуть почему-то не могут… — Приказ у них был такой — не трогать, вот и не тронули! — громыхнул по-военному Генерал. — Так это было взаправду? — Вацек подскочил как ужаленный. — Взаправду, — не стал успокаивать его Генерал. — Ты давай, перекуси по-быстренькому — мы отправляемся в обратную дорогу. — Как уже? — не поверил Вацек. — А я ведь даже… — Отставить разговорчики! — Мы нашли все, что нам было нужно, — пояснил Инженер. — А сейчас возвращаемся назад. — А как же я? — погрустнел паренек. Видимо это приключение ему нравилось. — А тебя мы вернем домой, — сказал Инженер, — хоть нам и жаль с тобой расставаться. |
||
|