"Михаил Харитонов. Свет" - читать интересную книгу автора

чертоги Темных. Сокрушенные, но все же не до конца стертые с лика этой
земли.
Темные... О войнах с нежитью Эарендиль знал только по легендам и
рассказам старших. Говорили об этом неохотно, ибо в тех битвах звездный
народ стяжал мало чести.
Напрягая память, звездный путешественник вспомнил немногое.
Судя по легендам, смутным и неясным, Темные были отвратительными
полупрозрачными тварями. Обитали они среди плесени и испарений. Сутью их
жалкого и страшного бытия было убийство: они непрерывно истребляли друг
друга, в основном - из-за каких-то различий между собой.
Нападали они и на первых Светлых, явившихся в их миры, и поначалу им
даже сопутствовала удача. Но когда звездный народ обнажил оружие, нежить
оказалась не столь уж опасным противником. Дети тьмы, они не выносили
Света - самого обычного Света звезд Сердца Мира. Он как бы пронзал их
мерзкие тела насквозь, до самых глубин - а этого они вынести не могли.
Поэтому они прятались в подземных укрывищах, но Свет настигал их повсюду, и
по мере того, как застарелая тьма рассеивалась, Темные вымирали.
Ныне Темных и вовсе не осталось. Некоторые об этом сожалели: ходили
слухи, что обитатели тьмы владели ценными тайнами - в том числе и умением
продлевать себе жизнь сверх всяких пределов. Поговаривали и о какой-то
волшбе, которую нежить пыталась обращать против Света, и не всегда
безуспешно.
Все это было путано и непонятно. Зато повсеместным было отвращение к
этим существам, низким и подлым.
Неудивительно, что первым желанием Эарендиля было - поскорее свернуть в
сторону от нечистого места.
Но потом его охватило любопытство. В развалинах могли скрываться
какие-то секреты. Загадочные надписи и предметы, находимые в таких местах,
ценились знатоками древностей, и он мог отыскать их. Так или иначе, пройти
мимо было бы слишком просто. И что с того, если он подарит этому месту
немного времени - которого у него вдосталь?
Звездный гость сосредоточился и напряг проницающую силу сердца.
Небо изогнулось, открываясь внутрь и обретая глубину. Далекие холмы
оборотились тенями, обнажая глубокие корни свои, подтачиваемые подним огнем.
Под ногами поплыла земля, сделавшись полупрозрачной, разверзая темную
бездну. В ней тянулись каменные жилы, серебрились рудные нити, пересекающие
полупрозрачные бездны пустой породы.
И среди этих переплетений темнел разрез - прямой и длинный, уходящий
вниз, в самые глубины.
- Здравствуй, незнакомец, - прошелестело откуда-то снизу.
Голос был как бы бесплотен и очень тих - тише шороха растущей травы, но
Эарендиль его слышал явственно, как будто он раздавался внутри его существа.
- Не пугайся, - дохнуло из глубин. - Мы не можем причинить вреда.
- Кто вы? - спросил звездный странник, пытаясь уловить путь голоса. -
Назовите себя и покажитесь мне... если не боитесь, - добавил он, выпрямляя
крылья.
- Сожалею, но мы не способны этого сделать, - ответил все тот же
бесплотный голос, говорящий как бы изнутри. - Мы не можем выйти на
поверхность.
Темная волна страха ударила в сердце Эарендиля - и откатилась прочь,