"Михаил Харитонов. Свет" - читать интересную книгу автора

экран маленького компьютера.
- Вот и поговорили, - сказал он, ни к кому не обращаясь.
- С кем? - раздался голос из темноты.
- У меня сегодня насыщенный день, - усмехнулся старик, осторожно снимая
со лба обруч телепатического приемопередатчика. - Сначала появился этот, а
теперь проснулся ты. Я думал, уже не дождусь.
- Скоро я засну, - сказал голос - почти без сожаления. - Что там
наверху? Восход?
- Можно сказать и так, - вздохнул старик, снимая с лысого черепа
присоски ментального передатчика. - Восходит Ядро.
На экране отображалась поверхность Земли: черная, сожженная равнина,
покрытая металлическими кристаллами. Сталагмиты поднимали к небу голые
ветви.
Огромная рогатая тварь, похожая на железную гусеницу, ползла по
крошащимся кристаллам, извиваясь колючим телом.
А в угольном провале неба, перечеркнутого полосой Млечного Пути,
поднималось бесформенное, похожее на раковую опухоль пятно - Ядро Галактики.
Тварь выгнулась, раздвинула огромные черные перепонки и завибрировала.
- Что это там движется? - спросил голос из темноты.
- Ты видишь оттуда? Его зовут Эарендиль, - сказал старик, отодвигаясь
от экрана. - Он из рода Сияющих. Кажется, местный аристократ. Путешествует
от скуки. Почтил своим присутствием нашу маленькую планету. Кажется, я ему
не понравился.
- Я не могу разобрать, что он делает. Экран холодный.
- Они так питаются, - объяснил старик. - Эти органы улавливают рентген
и гамма-излучение. Их раса не нуждается в пище телесной, - усмехнулся он. -
Они жрут жесткую радиацию.
- Свет, - сказал тот, кто прятался в темноте. - Они называют это
Светом.
- Да, - согласился старик. - Свет. В конце концов, это тоже свет,
только длина волны несколько меньше. Наш - сотни нанометров, а их - тысячные
доли. Но все это электромагнитное излучение, в конце-то концов...
- Нас погубила меньшая разница, - сказал невидимый.
- Ну да. Вас убивает ультрафиолет и слепит видимый свет, зато вы хорошо
видите в инфракрасном диапазоне. И, согласитесь, вы все-таки протянули
несколько дольше. И довольно долго пили нашу кровь.
- Я тысячу раз говорил тебе, человек: у нас не было выбора. Наша
экосистема погибла во время потопа... Так все же, как они питаются? Ты мне
когда-то объяснял, но я не помню.
- И не поймешь, извини. Да и мы тоже не очень-то понимаем, как у них
там что. В моих записях - только гипотезы. Кажется, это что-то вроде прямого
фотосинтеза кремниевых соединений. Хотя такого потока даже кремний не
выдерживает. Они живут лет двадцать от силы. Совсем дети.
- Вы тоже живете недолго, - донеслось из темноты.
- По сравнению с вами - да. Нас тоже разрушала наша пища. Кто же знал,
что причина старения - несовершенство пищеварительной системы и отравление
шлаками? Кажется, я тебе говорил, что в моем родном языке слова "еда" и "яд"
очень близки?
- То, что делает нас сильнее, нас же и убивает, - из темноты послышался
вздох. - Кстати, я голоден. Если ты можешь...