"Джулия Гарвуд. Провинциальная девчонка " - читать интересную книгу автора

Удача привалила Джейку пару лет спустя, когда он выиграл шестьдесят
тысяч долларов в подпольной лотерее. Поскольку дело было нелегальным и
правительство оставалось в полном неведении, Джейку не пришлось платить
налоги со своего свалившегося с неба куша.
Сначала он решил потратить деньги на то, чтобы поместить жену в более
приятную обстановку, но где-то в голове вдруг зазвучал голос Элли,
упрекавшей его за непрактичность и ненужное мотовство, которое никому не
принесет пользы.
Так что вместо этого Джейк решил потратить немного наличных на покупку
"Лебедя". Он хотел, чтобы у мальчишек было хоть какое-то будущее, а когда
они вырастут, перестанут гоняться за юбками, остепенятся, заведут детей и
жен, стойка бара станет тем самым местом, которое обеспечит им верное
пропитание. Остальные деньги он припрятал на старость.
Когда Мишель не ходила в школу (Джейк считал, что девочкам образование
ни к чему, но государство, к сожалению, придерживалось иного мнения), он
брад ее с собой, куда бы ни шел. А уж когда отправлялся рыбачить, она
садилась рядом и убивала время, треща как сорока или читая отцу истории из
книжек, взятых в библиотеке, куда ее водили не реже раза в неделю. Пока
Джейк дремал перед ужином, девочка накрывала на стол и заставляла братьев
готовить. Настоящая маленькая хозяйка. Дом она держала в безупречной
чистоте - задача не из легких, если учесть, что отец и братья были
известными неряхами. Летом она всегда расставляла по комнатам живые цветы в
керамических кувшинах.
По вечерам Мишель сопровождала Большого папочку в "Лебедь", на
вечернюю смену. Иногда малышка так и засыпала, свернувшись, как кошечка, в
углу бара, и Джейку приходилось уносить ее в кладовую, где стояла
раскладушка. Он ценил каждую минуту, проведенную с дочерью, поскольку
считал, что подобно многим местным девушкам она забеременеет и выйдет замуж
к тому времени, как ей стукнет восемнадцать.
Нет, Джейк вовсе не был такого уж низкого мнения о Мишель. Просто, как
всякий реалист, знал, что в Боуэне, штат Луизиана, все хорошенькие девчонки
выскакивали замуж рано. Так уж повелось, и Джейк не думал, что его крошку
может ждать иная судьба. Да и что молодежи было делать в этом городишке,
кроме как обжиматься? Неудивительно, что девушки рано или поздно
оказывались в таком положении, из которого был только один выход - к
алтарю.
Джейк владел четвертью акра земли, на которой построил однокомнатную
хибару, когда женился на Элли. По мере увеличения семьи он пристраивал
комнаты, а когда мальчики достаточно подросли, чтобы помочь, поднял крышу,
так чтобы получилась чердачная комнатка для Мишель.
Жили они в самой глубине болота, там, где кончалась извилистая грязная
тропа, прозванная Мерси-роуд <Дорога милосердия (англ.) - Здесь и далее
примеч. пер.>.
Хорошо еще, что деревьев росло много, а некоторым было не меньше ста
лет. На заднем дворе красовались две плакучие ивы, почти целиком покрытые
мхом, свисавшим подобно вязаным шарфам с ветвей до самой земли. Когда с
реки надвигался туман, а поднявшийся ветер начинал выть и стонать, белый
испанский мох принимал зловещее обличье привидений, колеблющихся в тусклом
лунном свете. В такие ночи Мишель, не помня себя от страха, убегала с
чердака и карабкалась в постель к Реми или Джону Полю.