"В.Гауф. Александрийский шейх Али-Бану и его невольники (сказка)" - читать интересную книгу автора

- Чудеса! - воскликнул писец. - А все-таки хотелось бы мне поглядеть на
великолепное убранство и на шейха, как он грустит среди всего этого
великолепия, но, главное, хотелось бы мне послушать рассказы его невольников.
- Нет ничего легче, - ответил старик. - Надсмотрщик над его рабами с
давних пор мне приятель и всегда в этот день устраивает мне местечко в зале,
где, в толпе слуг и друзей шейха, один человек пройдет незамеченным. Я
поговорю с ним, может быть, он впустит и вас. Вас ведь всего четверо; думаю,
как-нибудь устроим; приходите в девятом часу сюда на площадь, и я передам вам
его ответ.
Так говорил старик; юноши поблагодарили его и удалились, снедаемые
любопытством посмотреть, как будет шейх справлять этот день.
К назначенному часу они пришли на площадь перед домом шейха и встретили
старика, тот сказал, что надсмотрщик над рабами позволил провести их. Он пошел
вперед, но не по богато устланным лестницам и не через главные ворота, а через
боковую калиточку, которую тщательно запер за собой. Потом он повел их по
разным галереям, и, наконец, они попали в большую залу. Здесь было полно
народу: тут были и именитые мужи в богатых одеждах, и друзья шейха, пришедшие
утешить его в его скорби, тут были и невольники разного возраста и разных
народностей. И у всех на лице была печаль, ибо они любили своего господина и
скорбели вместе с ним. В конце залы на роскошном диване восседали самые
знатные друзья Али, и невольники прислуживали им. Около них на полу сидел
шейх: скорбя по сыну, он не хотел сидеть на праздничном ковре. Он подпер
голову рукой и, казалось, мало внимал словам утешения, которые нашептывали ему
друзья. Напротив него сидели несколько старых и молодых мужчин в невольничьей
одежде. Старик поведал своим юным друзьям, что это рабы, которых сегодня
отпускает на волю Али-Бану. Среди них было и несколько франков, и старик
обратил особое внимание юношей на одного из них, отличавшегося писаной
красотой и еще очень молодого. Всего несколько дней тому назад шейх купил его
у тунисского работорговца за большие деньги и, однако, уже сегодня отпускает
его на волю: он верил, что чем больше франков отправит он обратно на родину,
тем скорее вызволит пророк из неволи его сына.
После того как всем разнесли прохладительные напитки, шейх подал знак
надсмотрщику над рабами. Тот поднялся, и в зале воцарилась глубокая тишина. Он
стал перед невольниками, которых должны были отпустить на свободу, и громко
произнес: "Слушайте, рабы, отпускаемые ныне на волю по милости моего господина
Али-Бану, александрийского шейха, пусть каждый, как полагается в этот день у
него в доме, соблюдет обычай и что-нибудь расскажет".
Они пошептались между собой. Затем заговорил старик невольник и повел свой
рассказ:



Карлик Нос

Господин! Как не правы те, кто думает, будто только во времена Гаруна
аль-Рашида, владыки Багдада, водились феи и волшебники, и даже утверждают,
будто в тех рассказах о проделках духов и их повелителей, что - можно услышать
на базаре, нет правды. Еще и в наши дни встречаются феи, и не так давно я сам
был свидетелем одного происшествия, в котором принимали явное участие духи, о
чем я и поведаю вам.