"Тур Хейрдал. Ра" - читать интересную книгу автора

отнесли к заливу. Каитано с сыном, захватив весла и деревянное копье с
веревкой, вскочили на нее и уселись поудобнее. Оба умели обращаться с
веслами, и смуглые спины с черными косицами быстро исчезли вдали. Когда
длинная, узкая лодка вернулась, между гребцами лежала, размахивая ластами,
здоровенная морская черепаха. Сухой, прелый камыш пропитался водой, и мелкие
волны захлестывали лодку, но она продолжала держаться на поверхности.
Итак, Мексика. Кто научил индейцев сери специфическому искусству вязать
камышовые лодки? Кто-то из их многочисленных соседей. Некогда такие лодки
окружали их со всех сторон, от инкской империи на юге до Калифорнии на
севере, они были даже на озерах самой Мексики. Еще в начале прошлого века
французский художник Л. Шори зарисовал трех индейцев с веслами на камышовой
лодке у лесистого берега в гавани Сан-Франциско. Лодки из камыша были
известны в восьми штатах Мексики.
С грустью я смотрел, как улов Каитано отнесли в черепаший садок, а
последнюю аскам индейцев сери отправили на свалку за лачугой бывшего вождя.
Там она и осталась, знаменуя конец последней главы в ненаписанной книге о
безвозвратно забытой истории камышовых лодок Средней Америки



Глава 4
Среди бедуинов и будума в сердце Африки.
В республику Чад за лодочными мастерами

Африка... У какого еще материка такое живописное имя! Слышишь его, и
сразу представляется край: зеленая стена тропического леса, огромные листья,
они раздвигаются, и в кадр входит караван, статные африканцы с ношей на
голове. Плавными скачками пересекают экран жирафы и павианы. Рокочут
тамтамы. Рыкают львы. Я никогда не бывал в глубине Африки, видел ее как бы
через иллюминатор, сидя в темном зале кино, да засушенной между переплетами
книг.
И вот я сам очутился в Африке. В сердце Центральной Африки. Маленький
номер гостиницы в Форт-Лами - столице республики Чад. Предельно далеко от
океана. Этакий парадокс, ведь мой приезд сюда - первый этап в подготовке
задуманного мной плавания через Атлантику на лодке древнего типа. А какая
здесь вода, только тихая река. Вон она, из окна видно. Зеленые берега,
красная глина отмелей, бурый поток. Солнце играло свои цветовые гаммы.
Мокрые рыбаки с чернолаковой кожей тянули сеть, стоя по колено в воде;
ловушки для рыбы были сделаны из воткнутых в дно тонких пластин бамбука.
Накануне я видел на отмели выше по течению семерку ленивых бегемотов.
Здесь, около столицы, они охраняются законом. Крокодилы почти истреблены,
так как их кожа шла на экспорт. Вот уже полгода, с конца дождевого сезона,
не выпадало дождей, и река обмелела настолько, что сейчас по ней ходили
только плоскодонные долбленки.
Мерно течет на север рожденная в лесах Шари, но ее тихие воды не
доходят до океана. Выйдя из необозримых дебрей на юге, река пересекает
саванну и полупустыню и вливается у южных рубежей Сахары в обширное озеро
Чад. А тут зной такой, что вода испаряется так же быстро, как прибывает.
Разные реки впадают в Чад, а стока нет, из озера воде путь один - вверх, к
безоблачному голубому небосводу, который жадно впитывает незримые испарения.