"Борис Хазанов. Пока с безмолвной девой" - читать интересную книгу автора

Борис ХАЗАНОВ

Пока с безмолвной девой

ДОРОГА

Я писал Историю железных дорог.
Чехов

1. Интродукция

Среди ночи, в кромешной тьме, я проснулся от паровозного свистка, выскочил
на перрон, бежал рядом с грохочущими вагонами, протянув руки к поручням,
сбил с ног кого-то, мне казалось, перрон с киосками и провожающими едет
назад, мне казалось, что я бегу на одном месте; я вскарабкался на тормозную
площадку и лишь тогда заметил, что это не тот поезд. Пришлось спрыгнуть, и я
кубарем покатился с насыпи. Я смотрел вслед последнему вагону, а оттуда на
меня смотрел человек в стеганом бушлате и солдатской шапке-ушанке. В ужасе я
понял, что это был тот поезд, что поезд ушел и меня не досчитаются. К
счастью, это произошло мгновенно,- мне удалось поменяться с ним одеждой и
местами: я стоял в бушлате, с фонарем в руке на площадке последнего вагона,
а с насыпи человек отчаянно махал руками вслед уходящему составу, так тебе и
надо, подумал я злорадно. Еще я успел заметить, как отставший выбрался на
полотно и побрел по шпалам, а поезд тем временем набирал скорость. Каждый
знает, что идти по железнодорожному полотну неудобно, расстояние между
шпалами слишком мало для нормального мужского шага. Колонна шла по четыре
человека в ряд, двое между рельсами, двое по торцам, глядя вниз, себе под
ноги, и впереди, и позади колонны, придерживая на груди болтающиеся
автоматы, семенили конвоиры, еле поспевая и тоже опустив головы. И вновь
свисток пробудил меня от навязчивых и бессвязных мыслей. Нас нагоняла
платформа, груженная щебнем, лопатами, перевернутыми тачками.
Далеко позади, толкая вагоны и платформу, тяжко дышал и вращал колесами
паровоз, машинист не видел колонну, и кричать было бесполезно; конвой
оглядывался, состав нагонял колонну; как лошадь не может свернуть с дороги,
так мы бежали по шпалам, и следом за нами визжали колеса, побрякивали тачки
и лопаты. Солдаты сбежали с пути, что-то выкрикивали, но мы не могли сойти с
дороги, шаг влево, шаг вправо, конвой применяет оружие, это заклятье сидело
у нас в спинном мозгу, страшное чувство действительности, от которой некуда
деваться, парализовало меня.
Тут, однако, кое-что изменилось. Оловянное небо низко стояло над лесами, над
пнями и гатями, там и сям поблескивало тусклое серебро болот, надо было
решаться. Патруль ждал по ту сторону пути, за шумом и громом проносящихся
вагонов, и я знал, что, как только поезд пройдет мимо, проводник СРС спустит
зверя, проводник служебно-разыскной собаки. Он сам был похож на свою СРС.
Кто кого держал на поводке? Поезд гремел на стыках, патруль ждал, кирзовые
сапоги, заляпанные грязью, были видны между мелькающими колесами, пес
перебирал передними лапами, мне даже казалось, что я слышу, как он
повизгивает от нетерпения и сержант щелкает языком. Паровоз взвыл, давая
понять, что состав минует таежную станцию с древнерусским названием,
которого не было на карте, весь наш гиблый край не существовал; и вот я