"Марта Хикс. Волшебная река " - читать интересную книгу автора

тридцатилетие выпускника Уэст-Пойнта. Война с мятежниками бушевала на Юге,
достаточно далеко от майора Коннора О'Брайена.
Произнеся слова извинения, хозяйка дома встала и отправилась в соседнюю
комнату за модным журналом. Окна гостиной содрогались от порывов северного
ветра, хлопья снега забивались буквально во все щели, однако камин хорошо
согревал воздух в комнате, где на столе оставалась несъеденная пища.
Раздраженный майор Коннор О'Брайен завидовал сейчас даже спавшей у него на
коленях кошке.
Здесь невозможно заслужить воинскую награду.
Он посмотрел на гостью, немолодую сотрудницу Санитарной службы
Соединенных Штатов. Индия Маршалл прибыла сегодня днем.
От этой пожилой дамы пахло лавандовой туалетной водой. Ее волосы с
заметной проседью были стянуты на затылке в пучок, выбившиеся из прически
мелкие завитки падали на лоб. Шею женщины прикрывал кружевной платок, на
плечах покоилась пушистая шаль. Покачиваясь в кресле-качалке и напевая
боевой гимн Союза, Индия Маршалл вязала перчатку. Беседа, похоже, не
интересовала сотрудницу Коннора, поскольку она не сказала ему и нескольких
слов. Женщина даже не глядела в его сторону.
Майор попытался разговорить гостью:
- Мэм, насколько мне известно, вы остановитесь у Лоренсов.
- Да. - Индия Маршалл сдвинула очки вверх. - Мне сказали, что
должностные лица должны жить у полковника Лоренса и его жены.
Должностные лица и... грустный майор.
Ввиду сокращения строительства в военное время Главный инспектор тюрем
отдал в распоряжение семьи начальника тюрьмы, полковника Лоренса, особняк,
возведенный давно умершим американским пионером Джорджем Давенпортом.
Бездетная чета Лоренсов заняла в нем несколько комнат. Коннору, заместителю
полковника, предоставили там комнату. Это считалось роскошью.
Жена начальника тюрьмы сделала все возможное, чтобы создать в "особняке
Давенпорта" уют и комфорт. Опал Лоренс приложила к благоустройству дома свою
женскую руку, заполнила его унаследованной мебелью. Но Коннор предпочел бы
жить в тюрьме, нежели под одной крышей с начальником, которого презирал и
ненавидел. Он мысленно называл Роско Лоренса "лапочкой".
Однако полковник совсем не был "лапочкой". Эпитет "отвратительный"
далеко не в полной мере отражал его внешний вид и внутреннюю сущность.
Недостатки Лоренса, однако, ничего не меняли. В любом случае он был
начальником Коннора.
Более того, армия оставалась армией, и никто не интересовался мнением
или соображениями Коннора. Он старался держаться подальше от этого дома, но
скромное чаепитие, устроенное Опал по случаю его дня рождения, заставило его
оставаться в этом обществе.
Майор сосредоточился на профиле Индии Маршалл.
- Я много слышал о Санитарной службе. Конечно, это хорошая организация.
Она направляет медсестер и врачей в армейские госпитали. Но люди ведь
получают ранения в сотнях миль от здешних мест...
Коннор О'Брайен считал своим долгом быть в курсе всего, имевшего
отношение к тюрьме, расположенной к северу от особняка Давенпорта. Появление
в особняке мисс Маршалл не могло быть случайностью.
- Что привело вас на Рок-Айленд? - прямо спросил он.
Женщина перестала мурлыкать, но ответа не последовало.