"Патриция Хэган. Звездный свет " - читать интересную книгу автора

несчастной, чтобы любоваться их красотой.
Поглощенная предвкушением скорого свидания с Жаком, Селеста не обратила
внимания на подавленное настроение подруги.
Маркиз, однако, подмечал все.
- Вы плохо себя чувствуете, моя дорогая? У вас невыспавшийся вид, - с
подчеркнуто заботливой интонацией проговорил он.
- Со мной все в порядке, - ответила Сэм, не глядя на него.
Селеста хихикнула:
- Это моя вина. Боюсь, вчера вечером я слишком долго болтала и допоздна
не дала ей заснуть.
Губы маркиза дрогнули - он попытался сдержать улыбку.
- В самом деле? - спросил он с наигранным удивлением. - А мне казалось,
что вы рано разошлись по своим комнатам. Наверное, потом Сэмара пришла к
тебе?
Сэм стиснула зубы. Как же ловко он умеет лгать!
- Нет, это я приходила к ней. Я не привыкла спать одна, - сказала
Селеста, не замечая возникшего в комнате напряжения.
- Что ж, тебе недолго осталось терпеть ночное одиночество.
Сэм опустила голову и затаив дыхание уставилась на глубокую тарелку с
клубникой, которую ей только что подал лакей. Бросив на подругу сквозь
опущенные ресницы осторожный взгляд, она увидела, что та с тревожным
любопытством смотрит на маркиза.
- Что вы имеете в виду, отец? - спросила Селеста звенящим от волнения
голосом.
Маркиз приветственным жестом поднял свою чашку.
- У меня приятная новость: Джарман готов взять тебя в жены. Через месяц
или около того ты уедешь к нему в Америку, и вы поженитесь.
Из задрожавших пальцев Селесты выскользнула вилка и, громко звякнув,
упала на тарелку.
Маркиз, не обратив ни малейшего внимания на муку, отразившуюся на лице
дочери, спокойно продолжал:
- Разумеется, я предпочел бы, чтобы он сам приехал за тобой и свадьба
состоялась здесь, но он решил иначе, и, пожалуй, я могу его понять.
Он говорил и говорил, и Сэм проникалась все большей жалостью к подруге,
которая слушала отца с ужасом, горестно качая головой.
- Нет! Не может быть! Не верю, что вы и в самом деле хотите заставить
меня это сделать!
Она посмотрела беспомощно и недоуменно на Сэм, но та продолжала сидеть,
молча глядя в тарелку.
Маркиз постучал ложечкой, разбивая скорлупу сваренного всмятку яйца, и,
сделав удивленное лицо, сказал:
- Почему ты так взволнована? Бог мой, да ведь у тебя была целая жизнь,
чтобы подготовиться к этому браку! Ты всегда знала, что когда-нибудь выйдешь
замуж за Джармана. В конце концов, дочь моя, ваш брак был решен еще до
твоего рождения.
- Я знаю, знаю. Но, папа, вы же помните, что мама считала это
несправедливым. Дед не должен был заранее предопределить мою судьбу. К тому
же Бэлларды так давно нам не писали! Что я, естественно, посчитала этот
глупый уговор забытым. Неужели вы не понимаете, что я имею право сама
выбрать человека, который станет моим мужем, человека, которого я люблю и...