"Роберт Хайнлайн. Дети Мафусаила" - читать интересную книгу автора

- Прошу прощения, сестра. Меня зовут Лазарус Лонг, и говорю я от
своего имени.
Мэри покачала головой:
- Я все еще не вспомнила, кто ты.
- Еще раз прошу прощения. Это "маскарадное" имя, которое я взял еще
во время Первого Пророка и очень привык к нему. Мое "семейное" имя Смит...
Вудро Вильсон Смит.
- Вудро Вильсон См... Сколько же тебе лет?
- Что? Ах, лет! Я уже давно не считаю. Мне... сто... нет, двести...
тринадцать лет. Да, совершенно верно, двести тринадцать.
Зал замер. Тогда Мэри тихо спросила:
- Ты слышал, как я спрашивала, есть ли среди присутствующих человек
старше меня?
- Да, слышал. Но, видишь ли, сестра, ты и сама здорово справляешься.
А я ведь не посещал собраний Семей больше сотни лет и поэтому побоялся,
что процедура могла измениться.
- Я прошу тебя занять место... - Она стала спускаться с помоста.
- Нет, нет. Не нужно, - запротестовал он. Но она не обратила на это
никакого внимания и уселась в зале.
Лазарус огляделся, пожал плечами и поднялся на возвышение. Сев боком
на председательский стул, он объявил:
- Ну что ж, продолжим. Кто следующий?
Ральф Шульц из Семьи Шульцев больше походил на банкира, чем на
психометриста. Он говорил ровным, уверенным голосом, что придавало его
словам дополнительную весомость.
- Я был одним из тех, кто предлагал покончить с "маскарадом". Я
оказался не прав. Я верил в то, что большинство наших сограждан,
воспитанных современными методами, сможет отнестись спокойно к чему
угодно. Я предполагал, что небольшое число не вполне нормальных людей
невзлюбит нас и, возможно, возненавидит. Я предсказывал даже, что многие
будут завидовать нам - ведь все, кто радуется жизни, хотят жить как можно
дольше. Но мне и в голову не приходило, что могут возникнуть какие-то
серьезные неприятности. В современном обществе покончено с расовыми
предрассудками, а те, кто еще верен им, стыдятся заявить об этом во
всеуслышание. Я верил, что наше общество настолько терпимо, что мы сможем
открыто сосуществовать с обычными людьми.
Так вот! Я ошибся.
Негры ненавидели белых и завидовали им до тех пор, пока те
пользовались преимуществами своего цвета кожи. Это было здоровой,
нормальной реакцией. Когда дискриминации не стало, проблема решилась сама
собой, произошла культурная ассимиляция рас.
Теперь точно так же часть людей завидует нам. Мы предполагали, что
эта, ожидаемая, реакция не будет иметь серьезного общественного резонанса,
так как большинству людей станет ясна причина нашего долголетия. Ведь она
- в наших генах, а не в утаиваемом чудодейственном эликсире. Мы -
результат благоприятной наследственности.
Но мы принимали желаемое за действительное. Теперь, задним числом,
совершенно ясно, что правильное толкование данных математического анализа
дало бы совершенно другой ответ, выявило бы неуместность использованных
аналогий. Я не пытаюсь оправдываться - крыть нечем. Нас ослепили