"Роберт Хайнлайн. Космический патруль" - читать интересную книгу автора

быть раздавленными растущей силой тяжести при изменении массы
корабля".
С башни управления полетами взлетела зеленая сигнальная ракета.
- Следите за вторым кораблем от конца, в северном ряду, - дал
совет курсант.
У основания вертикально стоящего корабля внезапно вспыхнуло яркое
оранжевое пламя, ослепительное, как солнце. "Смотрите, он взлетает!" -
послышался чей-то возглас.
Корабль оторвался от поверхности космодрома и начал величественно
подниматься на столбе бушующего пламени. Грохот работающего ракетного
двигателя достиг Мэтта и, казалось, физически надавил на него. Шум
напоминал рев гигантской паяльной лампы. На вершине контрольной башни
мигнул прожектор, и корабль продолжил свой полет: все выше и выше, с
плавным ускорением - настолько плавным, что было трудно понять,
насколько велика его скорость; через несколько секунд, однако, рев
двигателя затих в вышине. Мэтт смотрел теперь прямо в зенит, следя за
уменьшающимся искусственным солнцем.
И вот корабль исчез. Мэтт закрыл рот и начал отворачиваться в
сторону, так как его внимание привлек ледяной белый след, оставленный
кораблем, прорезающим стратосферу. Под воздействием ветров, постоянно
бушующих на такой высоте, этот след, похожий на змею, извивался и
рассеивался.
- Все! - послышалась команда курсанта. У нас нет времени ждать
его приземления.
Следуя за курсантом, они спустились вниз, прошли вдоль подземного
коридора и вошли в кабину лифта, который поднял их к поверхности и
продолжал подъем на выдвинувшемся вверх гидравлическом стержне. Кабина
лифта остановилась у борта космического корабля. Мэтт с изумлением
увидел, насколько огромен корабль.
Дверца в борту корабля откинулась наподобие подъемного моста,
кандидаты прошли по нему внутрь корабля: курсант поднял дверцу-мост и
закрыл ее, потом спустился вниз в опустевшем лифте.
Они оказались в коническом помещении. Над их головами в своем
кресле полулежал пилот. На полу помещения, вокруг них, располагались
кресла для пассажиров.
- Размещайтесь в креслах! - скомандовал пилот. - И сразу
пристегивайтесь ремнями.
Десять юношей, толкая друг друга, устремились к креслам, но вдруг
один из них остановился, заколебался и поднял голову к пилоту.
- Э-э, мистер! - произнес он.
- В чем дело? Занимайте кресло и застегните ремни.
- Я передумал и решил остаться на Земле.
Пилот произнес несколько фраз, не входящих в состав изысканного
офицерского лексикона, потом повернулся к пульту управления.
- Башня! Заберите одного пассажира из номера 19. Он выслушал
ответ и рявкнул: "У нас нет времени менять план полета. Пошлите взамен
массу." - Пилот бросил в сторону одиноко стоящего юноши: "Какой у вас
вес?"
- Э-э, сто тридцать два фунта, сэр.
- Сто тридцать два фунта, и побыстрее! - произнес пилот в