"Роберт Хайнлайн. Линия жизни" - читать интересную книгу автора

- Господа! Слово предоставляется доктору Ван Рейну Смиту.
Шум затих. Доктор Смит откашлялся, пригладил великолепную седую
шевелюру и сунул руку в боковой карман своих элегантных брюк. Он принял
позу, какая бывала у него, когда он читал лекции в дамских клубах.
- Господин председатель! Уважаемые сочлены Академии Наук, будем
терпимы. Даже убийца имеет право на последнее слово перед тем, как суд
вынесет приговор. Так будем ли мы строже? Пусть даже приговор и
предопределен интеллектуально. Я признаю за доктором Пинеро право на ту
любезность, которую это ученое собрание должно оказывать любому коллеге, не
состоящему в нем, даже если (он слегка поклонился в сторону Пинеро) нам
неизвестен университет, присвоивший ему степень. Пусть то, что он намерен
сказать, не отвечает истине, на нас это тени бросить не может. Если то, что
он намерен сказать, верно, нам следует это знать. - Его красивый, хорошо
поставленный голос успокаивал, завораживал. - Если манеры почтенного
доктора кажутся нам несколько резковатыми, следует помнить, что возможно
там, откуда он приехал, или в той среде, где он вращается, таким вещам
придается меньше значения, а наш добрый друг и благодетель просил вас
выслушать этого человека и тщательно оценить его утверждения. Так сделаем же
это с достоинством и декорумом.
Он сел под треск аплодисментов, с удовольствием сознавая, что снова
поддержал свою репутацию интеллектуального лидера. Завтра газеты вновь
упомянут разумность и обаятельность "Самого красивого ректора во всех
американских университетах". Кто знает, может быть, теперь старик Бидуэлл
раскошелится и субсидирует постройку плавательного бассейна.
Когда аплодисменты стихли, председатель повернулся туда, где виновник
всей этой бури сидел с безмятежным лицом, скрестив руки на круглом брюшке.
- Вы не продолжите, доктор Пинеро?
- А зачем?
- Вы же пришли сюда ради этого? - председатель пожал плечами.
Пинеро встал.
- Справедливо, совершенно справедливо. Но стоило ли мне приходить?
Есть ли здесь хоть один человек, способный воспринимать повое, способный
взглянуть в лицо голым фактам и не покраснеть? По-моему, таких здесь нет.
Даже этот столь красивый господин, который попросил вас выслушать меня, уже
успел вынести мне обвинительный приговор. Его интересует декорум, а не
истина. А что, если истина противоречит декоруму? Признает ли он ее? И вы
все? По-моему, нет. Тем не менее, если я не продолжу, вы расцените это как
доказательство вашей правоты. Любой тупица с улицы решит, что вы, тупицы,
изобличили меня, Пинеро, как шарлатана и самозванца. Я еще раз объясню вам
суть моего открытия. Короче говоря, я изобрел способ определить, сколько
остается жить человеку Я могу заранее представить вам расписание Ангела
Смерти. Я могу сказать вам, когда Черный Верблюд преклонит колени у вашей
двери. Поработав с моим аппаратом пять минут, я могу сказать любому из вас,
сколько песчинок еще остается в ваших песочных часах. - Он умолк и скрестил
руки на груди: На мгновение воцарилась тишина. Потом по залу прокатился
шумок. Наконец председатель сказал:
- Но вы же не кончили, доктор Пинеро?
- А что еще можно к этому добавить?
- Вы нам не объяснили механизм вашего открытия.
Брови Пинеро взлетели вверх.