"Р.Хайнлайн. Боязнь высоты" - читать интересную книгу автора

Р.Хайнлайн

Боязнь высоты

Перевод А.Соколова и Е.Еремеева

[Image013]


После двухнедельных мучений в госпитале звездолетчик Уильям Коул
предстал перед медицинской комиссией. Его дальнейшая служба в Компании
висела на волоске.
- Вы отказались от операции на мозге, - с властной интонацией в голосе
говорил психиатр. - Трансгрессия сознания для вас неприемлема по моральным
соображениям. Но без нее вы не сможете вернуться к прежней профессии. А ведь
для вас космические полеты важнее всего, не так ли?
Коул подавленно кивнул. Все, о чем говорил этот врач, он уже не раз
обсудил с десятком посетивших его за эти дни медиков. Среди них были светила
в невропатологии, за высокие гонорары приглашенные Компанией
Трансгалактических Сообщений. Компания не хотела расставаться с молодым, но
прекрасно зарекомендовавшим себя астронавтом. Его обучение уже обошлось
фирмам в сотни тысяч долларов. Коул подавал большие надежды. Еще два-три
года в межгалактических полетах на "Валькирии" - и он без сомнения мог бы
стать главным астронавигатором этого корабля.
И вот все пошло прахом!
Катастрофу Коул старался не вспоминать. Но, видно, ему уже никогда не
расстаться с ощущением того последнего страшного падения в бездну, которое
теперь внезапно отнимает у него волю и силы, затопляя сознание смертным
ужасом. Болезнь появилась впервые, когда он подошел к окну больничной палаты
на шестнадцатом этаже, как только встал на костыли. Взглянув вниз, на землю,
Коул потерял сознание. После того как он очнулся, лежа на полу, с ним
случился нервный припадок. Прибежавшие на шум сестра милосердия и врач
сначала не могли взять в толк, что происходит с больным, но сам Коул уже
понимал, каким страшным для космонавта недугом он обзавелся в том роковом
полете.
Через два дня, когда трансплантированная биопластиковая кожа на его
ногах почти совсем зажила, он забрался на табурет. Результат был почти тем
же. Сильное головокружение - и обморок. Больше Коул не экспериментировал, а
обратился к психоневрологам. Их приговор не оставлял надежды когда-нибудь
вернуться на борт космического корабля...
- Но я хочу вас утешить, - продолжал психиатр. - Ваша болезнь, если
только не летать в космос, - не такая уж большая неприятность. Что такое, в
конце концов, этот страх перед падением с высоты? Если хорошо разобраться,
так в звездных полетах люди насилуют то естественное, что в них заложено от
рождения. Ужас перед бездной - ото норма человеческой психики.
Коул зажмурил глаза. Перед ним возник головокружительный хоровод
созвездий где-то далеко внизу, в холодном, пустом пространстве. Его била
нервная дрожь. Резкий окрик психиатра вернул его к действительности.
- Ну, ну, держите себя в руках, - тормошил его врач, делая знак
медицинской сестре, хлопотавшей у столика со склянками. Это пройдет. Не надо