"Роберт Хайнлайн. Космический извозчик" - читать интересную книгу автора

Роберт Хайнлайн

Космический извозчик


Они уже подходили к дверям, когда раздался телефонный звонок.
- Не отвечай! - взмолилась жена. - Мы опаздываем на спектакль.
Но он все же снял трубку. На экране появилась Ольга Пирс -
секретарь местной конторы "Транслунных перевозок".
- Попросите к аппарату мистера Пембертона... а, это ты, Джейк!
Быстренько собирайся. Рейс двадцать семь, Нью-Йорк-Верх - Лунный
терминал. Вертолет через двадцать минут.
- Что за дела? - запротестовал он. - По графику я четвертый.
- Был четвертым. Но ты дублер Хикса, а он только что срезался
на психотесте.
- Хикс срезался? Чушь собачья!
- Увы, такое случается и с лучшими пилотами. Так что готовься,
дружище. Пока.
Жена нервно комкала платочек, не замечая, что пальцы рвут
тонкое шестнадцатидолларовое кружево.
- Джейк, это несправедливо. Тебя не было три месяца. Еще
немного, и я тебя совсем забуду.
- Прости, малыш. Придется тебе сходить в театр с Элен.
- Джейк, пойми, спектакль меня совершенно не интересует. Я
просто хочу пойти вместе с тобой... куда-нибудь, где они тебя не
достанут.
- Меня нашли бы и в театре.
- Нет. Я стерла запись, которую ты оставил.
- Филлис! Ты хочешь, чтобы меня уволили? Она не ответила,
ожидая его раскаяния. Но он молчал, а она не знала, как объяснить ему
свое раздражение.
Неужели Джейк сам не видит, что это вызвано не досадой из-за
пропавшего вечера, а томительным страхом, который она испытывает
каждый раз, когда муж улетает в космос.
- Не смотри на меня так, - попросила она и, не дождавшись
ответа, принялась доказывать: - Тебе не следовало соглашаться, милый.
Они не имеют права посылать тебя, ты пробыл на Земле меньше
положенного срока. Джейк, ну пожалуйста!..
Он снимал смокинг.
- Я тысячу раз говорил: пилот никогда не получит регулярных
рейсов, если вздумает корчить из себя законника со сводом правил под
мышкой. Подумать только - стереть мое контрольное сообщение! Зачем ты
это сделала, Филлис? Стараешься приземлить меня?
- Нет, дорогой. Просто я думала, что хотя бы в этот раз...
- Когда мне предлагают рейс, я беру его, - холодно произнес он
и вышел из комнаты.
Вернулся он через десять минут уже переодетый для полета. Этого
времени ему хватило, чтобы отвлечься от неприятных мыслей. Как обычно
перед рейсом, Джейк был в приподнятом настроении и насвистывал: