"Эрнест Хемингуэй. Лев мисс Мэри " - читать интересную книгу автора

** Народность в Восточной Африке.

Долгое время Уилсон Гаррис и я звали друг друга Старик. Поначалу, более
чем двадцать лет назад, когда я обращался к нему так, мистер Гаррис не
возражал, коль скоро это отступление от правил хорошего тона делалось без
свидетелей. Но после того, как мне стукнуло пятьдесят и я перешел в разряд
старейшин, он и сам с готовностью стал называть меня Стариком, что
превратилось в своего рода комплимент, без которого, бывало, становилось не
по себе. Не могу представить, или, точнее, я не хотел бы дожить до дня,
когда в узком кругу мне пришлось бы назвать Старика мистером Гаррисом или же
он обратился бы ко мне по фамилии.
Итак, в то утро мне хотелось о многом порасспросить его, многое
разузнать. Но в силу обычая мы по-прежнему молчали. Я чувствовал себя ужасно
одиноким, и он, конечно, понимал это...
- Без проблем тебе было бы скучно, - сказал Старик - Ты ведь не
ремесленник, а те, кого теперь называют белыми охотниками, в основном всего
лишь ремесленники, они говорят на местном языке и идут проторенными кем-то
другим дорогами. Ты неважно знаешь язык. Зато ты и твои сомнительные
спутники освоили все известные тропы и можете проложить новые. Если не
подберешь подходящее слово на местном наречии камба, говори по-испански. Это
всех приводит в восторг. Или пусть говорит мисс Мэри. У нее с дикцией
получше, чем у тебя.
- Да иди ты к черту.
- Пойду, заодно и тебе займу местечко, - сказал Старик.
- Как же все-таки быть со слонами?
- Выбрось их из головы. Огромные глупые животные. Говорят, безвредные.
Вспомни, как ты расправляешься с другими зверюгами. А это тебе даже не
поросшие шерстью мастодонты. Ни одного с бивнями в два витка.
- Кто тебе рассказал?
- Кэйти, - сказал Старик. - Он рассказывал, ты стрелял их тысячами
после окончания сезона охоты. Не считая саблезубых тигров и бронтозавров.
- Сукин сын, - сказал я.
- Нет. Он почти поверил. У него есть какой-то журнал о животных, и
картинки в нем выглядят очень убедительно. По-моему, он то верит, то не
верит. В зависимости от того, можешь ли ты подстрелить цесарку и вообще как
ты стреляешь.
- Это была статья о доисторических животных с хорошими иллюстрациями.
- Да. Прекрасные картинки. И ты здорово укрепил свои позиции белого
охотника, когда сказал ему, что приехал в Африку лишь потому, что кончилась
твоя лицензия на отстрел мастодонтов и ты перебил всех саблезубых тигров.
- И что ты ему ответил? Честно.
- Я сказал, что это святая правда, и ты беглый браконьер, охотник за
слоновой костью из Ролинса, штат Вайоминг, приехавший сюда
засвидетельствовать почтение мне, человеку, который некогда дал тебе, босому
мальчишке, путевку в жизнь, и я буду присматривать за тобой, пока тебе не
разрешат вернуться домой и не выдадут новую лицензию на отстрел мастодонтов.
- Старик, пожалуйста, подскажи, как быть со слонами. Ведь в случае чего
мне придется отгонять их.
- Точно так же, как ты разделывался с мастодонтами, - сказал Старик. -
Постарайся просунуть ствол во второй виток бивня. Целься в лобную кость,