"Крис Хендерсон. Девять драконов ("Джек Хейджи" #07) " - читать интересную книгу автора

втащил его в магазин. Потом помог Ло опустить стальные шторы на витрине и
двери.
Удовлетворенно оглядев дело рук своих, я пошел на второй этаж, где и
жил старый китаец со своими домочадцами. Я занял свое законное место за
столом и принялся отдавать должное кулинарным талантам миссис Ло. Как
всегда, она была на высоте. На блюдцах, подносиках и тарелках живописно
располагались крабы и сельдерей, ростки бамбука и перцы, свежеподжаренные
орешки-кешью и свиные почки, куриные крылышки в особом соусе, отварная рыба
двух сортов, фасоль и обильно наперченные гамбургеры, креветки, запеченные в
воздушном тесте до такой кондиции, что таяли во рту вместе со скорлупой.
Однако главную прелесть обеда составляла даже не сама еда, а то, что я
уж не помню когда в последний раз сидел за такой семейной трапезой. В
детстве у нас в доме подобное было не принято. В детстве я не был отягощен
семейными традициями, да и самой семьей тоже. Так скажем.
У Ло было пятеро детей, столько же примерно братьев и сестер - каждый
вечер они собирались за столом - ели и обсуждали, как идет бизнес, служба,
ученье. В первый раз я допустил ошибку, слишком увлекшись и не оставив места
для десерта. Ошибку, однако, я учел и исправил, уделив толику внимания
персикам, яблочному пирогу, ореховому рулету и апельсинам.
Под бдительным оком миссис Ло возможность сбросить несколько лишних
килограммов была исключена. Она в первый же вечер заметила, какие блюда
нравятся мне больше всего, и усердно потчевала меня ими. По-английски она
почти не говорила, но понимали мы друг друга отлично. Она меня вроде как
усыновила - на Новый год - а какая же мать не поймет, чего хочется ее
сыночку?
Старик поведал обществу о том, как я разделался с вымогателями, и
постигшая их кара вызвала всеобщее одобрение. Затем было высказано мнение,
что гостей - и в большем количестве - следует ждать и завтра, но я-то знал
об этом в ту минуту, когда начал скатывать в трубку газету. А Ло,
отправляясь нанимать меня, знал, что поступать я буду именно так. Теперь мы
вышли на прямую, и назад хода не было... Я счел, что мне для сохранения
красоты и свежести надо немного поспать, поблагодарил за обед, извинился и
сошел вниз, на свою походную коечку.
Улегся и, вдыхая прохладный запах опилок и вяленой рыбы, стал думать о
Ло и его семействе. Хорошие люди, счастливые люди, любящие друг друга,
преданные друг другу. Мне с такими нечасто приходилось иметь дело - не мой
контингент. У каждого было свое постоянное место за столом и в гостиной у
телевизора. Они имели обыкновение раздеваться на ночь и спать в пижамах и
ночных рубашках, а маленькая внучка Ло - в чем-то вроде чепчика, вообразите
себе. Я почесался - кожа зудела, ибо спал я в том же, в чем ходил весь
день, - и не мог не признать, что их образ жизни имеет немалые преимущества.
В этот дом, заключавший в себе всю их маленькую вселенную, они пока
ухитрились не допустить гниль нашей цивилизации. Нет, разумеется, они
одевались на западный манер, у них были и стереосистемы, и видео, и
компьютер, и аппарат, прессующий мусор. Девочки красили ресницы, мальчики не
снимали наушник плейера. Мне показывали слайды, и я убедился, что они
объездили чуть не всю Америку и знали ее куда лучше, чем ее коренные жители.
И при всем том, живя и работая на протяжении многих лет в самом сердце
грязнейшего, подлейшего, переполненного насилием и гнилью города, они сумели
каким-то чудом остаться чистенькими. У них были четкие представления о том,