"Вирджиния Хенли. Страстная женщина " - читать интересную книгу автора

голове девочки, леденящий страх стремительно нарастал.
Бесс была готова сразиться с целым миром, но никто из родных не
выражал желания поддержать ее.
- Бесс, мы должны уехать отсюда. Хардвик нам больше не принадлежит, -
сказала мать, пытаясь поставить девочку на ноги.
- Я никуда не поеду! - Сидя на земле, Бесс исподлобья, как волчонок,
смотрела на родных.
Через минуту Элизабет Хардвик велела вознице трогаться с места:
- Бесс догонит нас - у нее нет другого выхода.
Маленькая упрямица сидела на месте, пока повозка не скатилась с холма
и не исчезла за поворотом изрытой колеями проселочной дороги. Сообразив,
что теперь ее не видит никто, кроме коноплянки и тряпичной куклы, девочка
открыла дверцу клетки:
- Счастливица! Тебе незачем уезжать. Оставайся здесь.
Коноплянка выпорхнула и села на ветку могучего дуба.
Поднявшись, Бесс повернулась к дому, где родилась, - невзрачному
строению с каменным фундаментом и деревянными стенами. Твердо уверенная,
что Хардвик-Мэнор услышит ее и поймет каждое слово, девочка решительно
сказала:
- Ты все равно мой! Не грусти. Когда-нибудь я вернусь к тебе. От
других мало проку. Придется все делать самой.
Отец Бесс умер, когда ей было четыре года, но девочка помнила, как
когда-то стояла рядом с ним на этом же месте. Только тогда его рука лежала
на ее плече и она слышала его негромкий голос:
- Земля - это богатство, малышка. Нет ничего важнее земли и дома.
Хардвик! Даже наша фамилия пошла от названия этих мест. Не расставайся с
Хардвиком, Бесс, что бы ни случилось.


***

Тяжело вздохнув, Бесс вытерла ручонкой нос и глаза. Ей почти шесть
лет, и она не станет реветь, как двухлетний ребенок. Девочка взглянула на
куклу.
- Вы готовы в путь, леди Понсонби? - Бесс снова вздохнула. - Значит, и
я тоже.
Сердце девочки разрывалось от горя, но она, держа Эсмеральду Понсонби
за тряпичную руку, решительно пошла в ту сторону, куда удалилась повозка.
Ее отчаяние и гнев вскоре сменились тоской и опустошенностью. Едва она
сделала несколько шагов, как коноплянка поднялась с ветки и, щебеча,
закружилась над хозяйкой. Потом села ей на голову, словно вознамерившись
свить гнездо в огненно-рыжих кудряшках.
- Глупышка! - пробормотала Бесс. - На твоем месте я бы ни за что не
покинула Хардвик.


Часть 1
ДЕВУШКА

Срывая розы, поспеши -