"Вирджиния Хенли. Сердце Ворона " - читать интересную книгу автора

Лишь только Розанна скрылась из виду, Доббин коротким кивком велел
юному груму следовать за ней на безопасном расстоянии. Розанна, наперед
знавшая об этом маневре, пустила жеребца в галоп, желая оторваться от
преследования.
Вскоре замок Кастэлмейн исчез вдали. Розанна скакала по широкому полю,
и ее волосы развевались на ветру подобно черной мантии. Она приближалась к
огромному, мрачному Эттрикскому лесу, и с каждой милей, остававшейся
позади, на душе у нее становилось все светлее и радостнее.
Их дом почтит своим визитом сам король! Эдуард был ее крестным отцом.
Он всегда относился к Розанне с нежной любовью, и она платила ему тем же.
Видеться им случалось не так уж часто - как правило, это происходило, когда
его величество, как и нынче, направлялся в свои обширные охотничьи угодья в
Эттрикский и Шервудский леса в Ноттингеме. Сегодня, хотя ее родители и
приложат максимум усилий, чтобы монарший визит прошел в рамках чопорной
светской учтивости, своды огромного замкового зала огласятся веселым смехом
и радостными возгласами. Ведь король, находясь в кругу близких друзей,
ведет себя весело и непринужденно.
Когда Розанна вернулась домой, от ее былого мрачного настроения не
осталось и следа. Лучи закатного солнца едва начали золотить края ясного,
безоблачного неба. Джоанна взглянула ввысь и улыбнулась при мысли о том,
что сами небеса словно возвещают приближение короля Эдуарда, избравшего
своим девизом и гербом Сияющее Солнце.


***

Розанна напевала веселую песенку, нежась в деревянной лохани с теплой
водой. Ее юная служанка Элис осторожно вычесывала травинки из пышных темных
волос хозяйки, спускавшихся на каменный пол. Робкая голубоглазая Элис была
всей душой предана своей госпоже, чьи красота и отвага вызывали в ее душе
восхищение и трепет.
На сей раз Розанна готова была уступить требованиям своей матери. Она
постарается вести себя нынче вечером как истинная леди. Матери не в чем
будет упрекнуть ее. Они с Элис принялись перебирать роскошные наряды в
огромном шкафу, не в силах решить, какой из них предпочесть для
сегодняшнего торжественного приема. Дверь гардеробной с шумом распахнулась,
и Кейт Кендалл, войдя в комнату, деловито кивнула обеим девушкам. С лица
некрасивой Кейт, уроженки северных краев, никогда не сходило выражение
непреклонной решимости. Она была доверенным лицом Джоанны, ее правой рукой
и очень гордилась расположением, которое оказывала ей хозяйка Кастэлмейна.
- Ваша мать велела вам надеть вот это, - процедила она. Элис,
вспыхнув, приняла из ее рук роскошное новое платье, сшитое для Розанны, и
изящную сетку для волос с длинной вуалью. Розанна прикусила губу, с трудом
удерживаясь, чтобы не ответить Кейт резкостью. Прежде чем уйти, камеристка,
надменно улыбнувшись, добавила:
- Мне велено также напомнить вам, чтобы вы избегали разговоров о
лошадях, иначе его величество и остальные джентльмены могут принять вас за
помощника конюха, переодевшегося девушкой!
- Черт бы побрал вас обеих! - воскликнула Розанна. Элис, заметив, что
глаза девушки загорелись гневом, отпрянула в сторону. Шмыгая носом, она