"Вирджиния Хенли. Сокол и цветок ("Плантагенеты" #1) " - читать интересную книгу автора

кого зависеть и без церемоний давал это понять!
Следующие двое суток Сейлсбери смог поближе познакомиться с рыцарем.
Тот всегда носил полное боевое вооружение; со стороны было тяжело смотреть,
как он выдерживает такой вес. Сейлсбери никогда не видел его спящим. Де Берг
знал имена всех своих людей, не только рыцарей, но и вассалов и кастелянов
тоже. Когда они разбивали лагерь, Фолкон обходил костры, останавливаясь,
чтобы поговорить с людьми, ответить на вопросы, взглянуть на лошадей. Он
даже не гнушался тратить время на беседы с простыми солдатами и поэтому
точно знал, чего можно ожидать в бою от каждого. Де Берг обладал
безоговорочной властью над своими людьми и добивался этого с такой видимой
легкостью, что потряс даже много повидавшего в жизни Сейлсбери. Этой ночью,
когда остальные вожди пили, играли в карты и забавлялись со шлюхами,
Сейлсбери подошел к костру де Берга.
- По-моему, вы выполняете обязанности лучше любого капитана. Если я дам
вам пятьдесят рыцарей и сотню тяжеловооруженных всадников, сумеете
командовать ими так же хорошо, как и своими?
- Сами знаете, что смогу, милорд, иначе не предложили бы, - весело
сверкнув темными глазами, ответил де Берг.
- Завтра доберемся до Бридженда. Они в вашем распоряжении для этой
первой схватки.
- Придется встретиться с ними сегодня, чтобы получше познакомиться, да
и им нужно знать, чего ожидать от меня.
- Тело Христово, - простонал Уильям, - неужели ты никогда не спишь,
парень?
Снова блеснула волчья улыбка.
- Успею выспаться в могиле! Англо-нормандская армия медленно
продвигалась вперед сквозь непрестанные апрельские ливни, не щадившие ни
людей, ни животных, так что на солдатах гнила одежда и ржавели кольчуги.
Обозные телеги и осадные машины, баллисты, предназначенные для того, чтобы
обстреливать стены камнями, увязали и тонули в грязи в самые неподходящие
моменты, доводя людей до отчаяния и изнеможения. Но Фолкон де Берг постоянно
ухитрялся находить занятия для своих солдат так, что у них не было времени
ныть и жаловаться. Он воспользовался всеми преимуществами медленного марша,
поняв, что может отвести своих людей дня на два и позже успеть
присоединиться к основным силам. Было раннее утро; туман еще не рассеялся,
когда Фолкон де Берг, твердо вознамерившись взять замок до восхода солнца,
попал в засаду. Шайка валлийцев, спрятанная в рощице, осыпала врагов
стрелами. Но отступать и скрываться было не в характере де Берга. Его людям
было приказано ни днем, ни ночью не снимать лат и кольчуг, поэтому те, кто
ослушались и имели глупость пасть жертвой меткости валлийских лучников, не
услышали слов утешения и сочувствия от товарищей.
Де Берг пустил коня в галоп и помчался во главе своего отряда,
намереваясь обратить в бегство и растоптать врага. Звуки и запахи битвы
опьянили его: свист стрел, впивающихся в мягкую плоть или со звоном
ударяющихся о металлические щиты; вонь пота, крови, рвоты... страха. Стоны,
вопли и всхлипывания постепенно замирали, вытесняемые гулким стуком сердца,
отдававшимся в ушах Фолкона. В этот ранний час он действовал мечом без
малейшего усилия, потому что с самой юности был приучен сражаться с рассвета
до заката и еще долго после того, как немела правая рука.
Он прикончил с дюжину валлийцев, некоторые попали под копыта боевого