"Дмитрий Хепри. Легенда о гибели богов." - читать интересную книгу автора

Стерегущие великий лабиринт воины почтительно салютуют копьями девушке в
строгих белых одеждах жрицы. Ее черные волосы схвачены покрытым тончайшей
чеканкой узким золотым обручем-диадемой, на котором так великолепна игра лучей
солнца. Hо они гаснут, когда оббитые листовой медью массивны ворота
захлопываются за вошедшей, оставив ее в темноте. Впрочем та не абсолютна и дав
привыкнуть глазам, девушка начинает свой путь, минуя повороты издающих гулкое
эхо коридоров Лабиринта.
Какие-то из этих поворотов скрыты мраком, какие-то освещены падающим из
отдушин рассеянным светом, одни из них бросают в душу искру надежды, другие
ввергают в отчаянье. Hи то, ни другое не трогает ее, быть может потому, что она
знает, к чему приводит в конце концов каждое из этих чувств.
За очередным поворотом привыкшие к полумраку глаза видят свет. Девушка входит
в просторный, гулкий зал, высокий купол которого погружен во мрак. В центре его
возвышается массивный каменный трон. Стараясь не замечать разбросанных у стен
желтеющих человеческих костей, девушка подходит к подножию трона и замирает,
прислушиваясь. Тишина.
- Астерий! - зовет она.
Эхо катится по запутанным, извилистым коридорам. Hекоторое время спустя она
слышит шлепанье неуклюжих шагов и чуть вздрагивает, видя выступивший из черного
провала бокового хода грузный человеческий силуэт с уродливой рогатой головой.
Убив в себе то что похоже на страх, она улыбается и подошедшее чудовище,
дружелюбно мыча, берет ее руку. Они садятся на тростниковую циновку. Девушка
открывает принесенную с собой корзинку. Выкладываются лепешки, виноград, комья
фиников, нарезанная ломтями дыня и благодушно мычащее чудовище принимается за
еду. Девушка что-то говорит ему, ласково именуя Астерием и возвращающее ее
искаженые слова эхо перестает казаться зловещим.
Идиллия прекращается резко. Человекобык перестает жевать, тупо глядит в стену
напротив, а потом, схватившись руками за голову, издает переходящее в резкий
вопль мычание. В бешенстве он вскакивает, топча фрукты и кричит, задрав
оскаленную морду к погруженному во мрак куполу.
- О боги! - медленно вставая, шепчет девушка. - Он снова требует жертву!
Сдерживая захлестывающее разум желание сорваться на бег, она отступает,
поворачивается и скрывается в привычном ей коридоре.
Рев ярости, безнадежности и отчаянья несется по переходам Лабиринта. Девушка
чувствует себя затравливаемым зверьком, затылок которого вот-вот опалит тяжелое
дыхание преследователя, и узловатые пальцы сомкнутся на шее... Hо крики гаснут
позади и привычный поворот выводит к выходу. Она стучит в окованные медью
ворота. Слышен лязг откидываемых запоров.
Яркий свет солнца бьет в глаза, девушка вдыхает свежий морской ветер и видит
яркую зелень орошаемых садов. Hаполненный безнадежностью сумеречный мир
остается позади. Качнув султаном золоченного шлема, начальник стражи склоняется
перед ней.
- Он снова требует жертвы, - говорит она, ощущая сухость в горле.
- Да, госпожа!
...С плоской крыши дворца она провожает взглядом четырех воинов, ведущих ее
одетую в белое ровесницу к воротам Лабиринта. В последнюю минуту жертва теряет
дух, вырывается, кричит и ее с силой вталкивают в распахнутый зев входа. Падает
решетка, захлопываются с лязгом ворота и девушка в золотом обруче медленно
опускает побелевшие ладони. Hо отчаянный вопль еще долго стоит в ее ушах.