"Джеймс Херберт. Логово ("Крысы" #2) " - читать интересную книгу автора

rattus, или черной крысы, ибо оно оказалось не только сильнее, но и хитрее.
Возвращение же коричневой крысы стало добрым знаком, означавшим победу над
черной крысой. К тому же она была поменьше и бороться с ней было неизмеримо
легче. Компании по борьбе с вредителями процветали еще и потому, что всякий,
заметивший следы вредителей, должен был немедленно доложить об этом местным
властям, которые имели право объявлять карантин и начинать расследование.
Министерство сельского хозяйства и Департамент защиты окружающей среды
работали в тесном контакте со многими компаниями, однако главный контракт
был заключен с "Крысоловом" благодаря усилиям Стивена Говарда, молодого
ученого компании, сыгравшего огромную роль в окончательной победе над
крысами во время Нашествия. Он завел тогда много друзей в правительственных
кругах, поразив их своей энергией и знанием предмета, и Пендер не
сомневался, что связи в министерствах гораздо более способствовали его
продвижению в компании, чем его таланты биолога и администратора.
Тем не менее и теперь, когда Пендеру был тридцать один год, а Говарду
на год меньше, они дорожили своей дружбой, начавшейся в студенческие годы.
Оба они изучали зоологию в университете, однако потом жизнь их развела и
встречались они очень редко, правда, иногда перезванивались. Но вскоре после
Нашествия, когда город был уже очищен от крыс, и жизнь вошла в нормальную
колею, они встретились, и Говард пригласил Пендера в Лондон. К тому времени
Говард возглавлял исследовательский отдел компании "Крысолов", дел было
невпроворот из-за большого правительственного заказа, да и другие страны не
обходили вниманием компанию, потому что весь мир заразился английским
страхом. Говарду срочно требовались толковые сотрудники, у Пендера же были
свои причины желать перемен. За пять недель он стал для компании чем-то
вроде "аварийного мастера" в своей области, или, попросту говоря,
крысоловом. Работа давала ему хороший заработок, потому что содержала в себе
элемент опасности, и вскоре Пендер владел уже всеми способами выслеживания и
истребления вредителей. Он изучил строение крысы, ее образ жизни, привычки,
предпочтения и, конечно же, все яды, используемые для борьбы с ней. Во время
первого года его работы на компанию были обнаружены лишь три группы черных
крыс, с которыми удалось быстро справиться. Никто не знал, как они избежали
воздействия ультразвука, загонявшего их в специальные помещения, куда
подавался газ, однако предполагалось, что они не могли вырваться из
подземелий в это время. Все с облегчением приняли известие, что крысы стали
приносить меньше детенышей, ибо ультразвук особенно воздействовал на
молочные железы, иссушая их, и потомство погибало от голода. Обнаруженные
крысы были старые и полуголодные, и, даже если их оставляли для наблюдений,
они скоро погибали. Многие биологи пришли к выводу, что постоянное
воздействие ультразвука разрушает мозговые клетки и таким образом подавляет
нормальное функционирование организма крысы. Это было разумно.
Неожиданностью стало то, что новое поколение, сумевшее выжить,
подверглось мутации. Некий зоолог, Уильям Барлетт Шиллер, говорили,
нелегально ввез в страну крысу или несколько крыс, никто не знал в точности,
с острова неподалеку от Новой Гвинеи, где проходили ядерные испытания. Их
логово было обнаружено в подвале старого здания возле лондонского порта, что
принадлежало зоологу до его смерти. Он скрестил животное - или животных --
с нормальными корабельными крысами, или черными крысами, как их обыкновенно
называли, и получил новую породу. Написанные Шиллером статьи о воздействии
радиации и мутациях были обнаружены в его кабинете вместе с рисунками