"Джеймс Херберт. Возвращение призраков ("Дэвид Эш" #02)" - читать интересную книгу автора

коленные чашечки из его собственного ружья. Или проломить башку киркой.
Потому-то он и не брал с собой никакого оружия. Нет, фонарь был достаточно
тяжел и крепок, чтобы воспользоваться им для угрозы или защиты; и не нужно
ничего такого, что может нанести непоправимое увечье.
"Лендровер" свернул на узкую лесную дорогу, и по ветровому стеклу
захлестали тонкие ветки. Гаффер болтался из стороны в сторону, радуясь
движению, он обожал возбуждение таких полуночных экскурсий. Лесник сбавил
скорость, мотор на малых оборотах заработал тише. По-прежнему зоркие глаза
Баклера замечали все вокруг, с обеих сторон окна были открыты, чтобы
слышались чуждые звуки. В такую ночь не помешал бы напарник, который ехал бы
с другого направления, чтобы браконьеры оказались заперты с двух сторон, но
хозяин, газетный магнат, скупивший большую часть владений Локвудов, уволил
помощника сразу же, как только появился двадцать с лишним лет назад. Хватит
одного, чтобы присматривать за его лесным хозяйством, объявил Бердсмор и
продолжил экономить на том, что уволил еще и половину персонала, следящего
за угодьями. Что ж поделаешь! Если ему хочется, чтобы большая часть его
живности досталась браконьерам, это его дело. Вот только не стоит сваливать
вину на лесника.
Он сбавил скорость до скорости пешехода и оставил гореть только
подфарники, полагаясь на свое знание дороги впереди - и глаза лесника,
которые видели в темноте лучше, чем у большинства людей. Вскоре он выключил
и подфарники.
Теперь "лендровер" двигался крадучись и наконец совсем остановился.
Баклер выключил двигатель и тихо открыл дверь. Как только хозяин вылез,
Гаффер проскочил на место водителя и стал ждать команды.
Баклер осмотрелся по сторонам, принюхался, пытаясь уловить непривычный
запах; он впитывал в себя все окружающее, улавливал все звуки, замечал
малейшие движения и выискивал в воздухе запах кордита - бездымного
нитроглицеринового пороха. Иными ночами, когда легкий ветерок дул с нужного
направления, лесник улавливал даже особый, отдающий медью запах крови
животного. Сегодня вроде бы не было ничего необычного: ни еле слышного
треска сучьев под ногами, ни вскрика вспугнутого с насеста фазана, ни
осторожного шепота браконьеров, разыскивающих добычу. И все же лесник что-то
чувствовал; что-то было не так в самой ночи, об этом говорила каждая
косточка в его теле и все его инстинкты. И более того, тихое, протяжное
поскуливание, исходившее откуда-то из глубины собачьего горла, подтверждало,
что и Гаффер чувствует то же самое.
- Ладно, парень, пока помолчи, - приглушенным голосом приказал
Баклер. - Ведь мы же не хотим, чтобы они нас заметили? О да, на этот раз мы
поймаем их, вот увидишь. Схватим их, не дадим им истреблять наших друзей, а,
парень?
Его шепот успокоил собаку, и скуление затихло. По-прежнему шепотом
лесник велел Гафферу вылезти из машины, тот сразу выскочил на дорогу и встал
рядом с хозяином, дожидаясь дальнейших команд.
Баклер засунул ключи в карман, следя, чтобы они не звякнули друг о
друга - такие звуки усиливаются в неподвижном ночном воздухе. Маловероятно,
но у нарушителей могло хватить глупости оставить свои машины на дороге
впереди, и в таком случае "лендровер" перегородит им дорогу к отступлению.
Скорее всего, они оставили свой пикап у какой-нибудь дороги на краю
охотничьих угодий и пешком пошли к участку, который наметили на этот раз для