"Геродот. Полигимния (История, Книга 7) " - читать интересную книгу автора

Фермопилы так быстро окончится, и поэтому послали туда передовой отряд. Так
решили поступить союзники.

207. Между тем, лишь только персидский царь подошел к проходу, на эллинов
напал страх и они стали держать совет об отступлении. Все пелопоннесские
города предложили возвратиться в Пелопоннес и охранять Истм. Фокийцы и локры
пришли в негодование от такого предложения, и потому Леонид принял решение
оставаться там и послать вестников в города с просьбой о помощи, так как у них
слишком мало войска, чтобы отразить нападение мидийских полчищ.

208. Во время этого совещания Ксеркс послал всадника-лазутчика выведать
численность и намерение врагов. Ведь еще в Фессалии царь получил сведения, что
в Фермопилах собрался маленький отряд под начальством лакедемонян и Леонида из
рода Гераклидов. Когда этот всадник подъехал к стану, он не мог, правда,
разглядеть весь стан (ведь тех, кто находился за восстановленной стеной,
нельзя было видеть). Лазутчик заметил лишь воинов, стоявших на страже перед
стеной. А в это время стражу перед стеной как раз несли лакедемоняне. И он
увидел, как одни из них занимались телесными упражнениями, а другие
расчесывали волосы. Он смотрел на это с удивлением и старался заметить число
врагов. Когда же он все точно узнал, то спокойно уехал назад, так как на него
не обратили никакого внимания. По возвращении всадник передал Ксерксу все, что
видел.

209. Услышав рассказ лазутчика, Ксеркс не мог понять, что спартанцы таким
образом действительно готовятся, как подобает мужчинам, к борьбе не на жизнь,
а на смерть. Поведение спартанцев казалось царю смешным, и он велел послать за
Демаратом, сыном Аристона, который находился в стане персов. Когда Демарат
явился, Ксеркс стал подробно расспрашивать его, желая понять действия
лакедемонян. Демарат же отвечал: "Ведь я уже раньше, царь, когда ты еще
собирался в поход на Элладу, рассказывал тебе об этих людях. Но ты поднял меня
на смех, когда я тебя предупреждал, каков, по-моему, будет исход этого
предприятия. Ведь для меня, царь, говорить правду наперекор тебе - самая
трудная задача. Но все же выслушай меня теперь. Эти люди пришли сюда сражаться
с нами за этот проход, и они готовятся к битве. Таков у них обычай: всякий
раз, как они идут на смертный бой, они украшают себе головы. Знай же, царь,
если ты одолеешь этих людей и тех, кто остался в Спарте, то уже ни один народ
на свете не дерзнет поднять на тебя руку. Ныне ты идешь войной на самый
прославленный царский род и на самых доблестных мужей в Элладе". Ксеркс же
слушал эти слова с большим недоверием и спросил затем: "Как же они при такой
малочисленности будут сражаться с моими полчищами?". Демарат отвечал: "Царь!
Поступи со мной, как с лжецом, если не выйдет так, как я тебе говорю! ".

210. Эти слова Демарата, однако, не убедили Ксеркса. Четыре дня царь велел
выждать, все еще надеясь, что спартанцы обратятся в бегство. Наконец на пятый
день, так как эллины все еще не думали двигаться с места, но, как он думал,
продолжали стоять из наглого безрассудства, царь в ярости послал против них
мидян и киссиев с приказанием взять их живыми и привести пред его очи. Мидяне
стремительно бросились на эллинов; [при каждом натиске] много мидян падало, на
место павших становились другие, но не отступали, несмотря на тяжелый урон.
Тогда, можно сказать, всем стало ясно, и в особенности самому царю, что людей