"Нора Хесс. Луна над Теннесси " - читать интересную книгу автора

же бережен и деликатен с матерью, когда они отправятся в спальню,
забеспокоилась Кэтлен.
Сейчас Кэтлен уже не помнила, кто из них выглядел более удивленным -
она или мать, - когда Янки, надев пальто, мрачно заявил:
- У меня встреча с друзьями. Увидимся завтра.
Однако они обе почувствовали явное облегчение: по крайней мере,
уставшее мамино тело отдохнет этой ночью.
Но вышло так, что матери Кэтлен так и не довелось разделить ложе со
своим новым мужем ни в эту ночь, ни в последующие. На третью ночь, когда
Янки снова собрался уходить из дома, Мэри робко намекнула, что не стала бы
отвергать его супружеских прав.
В ответ тот рассмеялся ей прямо в лицо и произнес с презрительной
усмешкой:
- Ты ведь тощая кляча и не выдержишь и десяти минут. Я же заезжу тебя.
В моей партнерше должно быть столько же силы и огня, сколько и во мне.
С этими словами Янки вышел, громко хлопнув дверью. Признаться, Кэтлен и
Мэри были одновременно и шокированы, и обрадованы этим циничным заявлением.
Вскоре они узнали, что Янки проводит все ночи с Лулу Коллинз, владелицей
городского борделя. Оказывается, он пользовался услугами этой дамы на
протяжении всего времени с тех пор, как поселился в их крае. Прошло не
больше недели, и Янки начал требовать у Мэри деньги, причем в больших
количествах.
- У меня нет столько, - робко отвечала та. - К тому же ты не работаешь
и скоро от моих сбережений ничего не останется.
- Сколько у тебя есть, сука? - прорычал Янки. - Придется
довольствоваться и этим.
- Очень мало. Мне ведь еще нужно запастись продуктами.
- Кэтлен, поди сюда! - заорал отчим.
Кэтлен, подслушивавшая весь этот разговор, тут же появилась на пороге
комнаты, в полной растерянности глядя на сложенный вдвое ремень, которым
Янки похлопывал по ноге. Она замерла, ожидая наказания, хотя совершенно не
понимала, в чем, собственно, виновата. Расправа оказалась быстрой и
короткой: охватив Кэтлен, Янки изо всех сил ударил ее ремнем. Кэтлен
пронзительно вскрикнула от боли и изумления.
- Не надо! - взмолилась Мэри, когда Янки снова замахнулся на девочку. -
Деньги в ларчике, в верхнем ящике туалетного столика.
- Вот так-то лучше, - злорадно ухмыльнулся отчим, вправляя ремень
обратно в штаны. - Отныне каждый раз, как только ты возразишь мне, твой
ребенок будет наказан.
С этого дня Мэри ни разу не осмелилась пойти против мужа. И все же
Кэтлен жила в постоянном страхе, боясь волей-неволей отступить от нелепых
правил, установленных для нее отчимом. Дом, например, следовало неизменно
содержать в чистоте, несмотря на то, что Янки по шесть раз на день заявлялся
в пыли и грязи и разбрасывал повсюду свою одежду, заставляя Кэтлен ее
подбирать. Каждый вечер на стол подавался ужин, хотя у Мэри и Кэтлен
оставались лишь маисовый хлеб и пахта. Иногда, правда, когда Янки выигрывал
в карты, он приносил кусок свинины, чтобы ему приготовили мясное блюдо.
Из-за столь скудной пищи, которая едва поддерживала жизнь в Мэри и
Кэтлен, отчим, однако, не потерял ни килограмма веса, так как его хорошенько
подкармливала Лулу.