"Джорджетт Хейер. Под маской [love]" - читать интересную книгу автора

Теперь докажи мне, что я фантазер! Хотелось бы посмотреть, удастся ли тебе
это!
Вместо этого она сказала изумленно:
- У тебя и сейчас бывают такие предчувствия? Как будто недостаточно
своих собственных забот!
- Я знаю, что это не фантазии. Что происходит, мама?
- О, ничего. Кит! То есть ничего, что ты смог бы исправить и ничего
вообще, если Ивлин вернется завтра - Вернется? Где он?
- Я не знаю! - призналась она. - Никто не знает!
Он смотрел удивленно и в то же время недоверчиво. Затем вспомнил,
что, когда она увидела его и приняла за Ивлина, в ее голосе звучало
странное облегчение. Она не была беспокойной матерью; даже когда он и
Ивлин были детьми, их отсутствие не нарушало ее безмятежности; а уж когда
они выросли и не возвращались ночью домой, она всякий раз убеждала себя,
что попросту забыла об их просьбе не искать их в течение одного или двух
дней, и не беспокоилась. Он сказал шутливо:
- Сбежал тайком, не так ли? Почему это так сильно беспокоит тебя,
мама? Ты ведь знаешь, каков Ивлин?
- Да, я полагаю, в любое другое время я бы даже и не заметила его
отсутствия. Однако он заверил меня, когда покидал Лондон, что возвратится
через неделю, а его нет уже десять дней!
- И что?
- Ты не понимаешь. Кит! Все зависит от его возвращения! Завтра у него
обед на Маунд-Стрит, и он должен быть представлен старой леди Стейвли! Она
специально приехала из Беркшира, чтобы с ним познакомиться. Будет ужасно,
если он не приедет! Мы окажемся в дурацком положении, так как она, ты
знаешь, жутко чопорна, и, по словам Стейвли, ей это все заранее не
нравится.
- Что не нравится? - прервал Кит, совершенно сбитый с толку. - Кто
она и какого черта она хочет познакомиться с Ивлином?
- О дорогой, разве Ивлин не говорил тебе? Да, видимо, письмо могло до
тебя не дойти. Дело в том, что он сделал предложение мисс Стейвли; и хотя
Стейвли был очень доволен, а сама Кресси вполне благосклонна, все зависит
от старой леди Стейвли. Ты должен знать, что лорд Стейвли испытывает
нелепый страх перед ней и может дать обратный ход, если только она
посмотрит неодобрительно на этот брак. Он до смерти боится, что она может
оставить свое состояние его брату. Я должна сказать, Кит, я почти радуюсь,
что у меня нет состояния. Как бы я могла вынести, если бы моих сыновей
бросало в дрожь от одной мысли обо мне?
Он слегка улыбнулся в ответ.
- Я не думаю, что с нами такое может случиться. Но эта помолвка..,
как случилось, что Ивлин ни разу даже не намекнул на нее? Я не могу
вспомнить, чтобы он упоминал имя мисс Стейвли в каком-либо из своих писем.
Ты тоже этого не делала, мама. Это случилось совершенно неожиданно, не
правда ли? Я могу поклясться, Ивлин и не думал о женитьбе, когда писал
свое последнее письмо, а это было не более месяца тому назад. Что, мисс
Стейвли очень красива? Он влюбился в нее с первого взгляда?
- Нет, нет! Я думаю, он был знаком с ней в течение.., о, долгого
времени! Трех лет, по крайней мере.
- И только сейчас сделал ей предложение? Это на него не похоже! Я не