"Джоржетт Хейер. Арабелла " - читать интересную книгу автора

- Ну что ж, - серьезно сказала миссис Таллант. - Мне кажется, хотя,
может быть, я и ошибаюсь - тогда поправь меня, что ты вряд ли захочешь
породниться с Драйтонами из Наресбурга?
Мистер Таллант в полной растерянности и даже с некоторым испугом
взглянул на жену.
- Молодой Джозеф Драйтон не скрывает своих намерений, - четко
произнесла она и, насладившись тем, какой эффект произвели на мужа ее
слова, спокойно продолжила:
- Но, конечно, он считается хорошей партией, потому что наследует все
состояние отца.
Мистер Таллант, забыв о своем статусе, гневно воскликнул:
- Я никогда не соглашусь! Он же просто лавочник!
- Это точно! - довольно кивнула миссис Таллант. - Но он ухаживает за
Арабеллой уже полгода.
- Ты хочешь сказать, что моя дочь принимает его ухаживания?
- Конечно! - с готовностью подтвердила миссис Таллант. - С таким же
удовольствием, как и ухаживания молодого Дьюсбери, Альфреда Хитчина, Хамфри
Финчлея и еще, наверное, дюжины претендентов. Арабелла, мой дорогой муж,
желанная невеста для многих.
- Да... - удивленно покачал головой мистер Таллант. - Но должен
сказать, любовь моя, что ни один из этих молодых людей не устраивает меня
как зять.
- Но тогда, мистер Таллант, вы, наверное, лелеете надежду выдать
Арабеллу за ее кузена Тома?
- Ничего подобного! - возмущенно воскликнул он, но тут же,
опомнившись, добавил более спокойным тоном:
- Мой брат достойный человек, и я желаю его детям только добра. Но
есть ряд причин - я не буду их называть, по которым мне не хотелось бы
видеть ни одну из дочерей замужем за их кузенами. И кроме того, я уверен,
брат строит совсем другие планы в отношении Тома и Элджернона.
- Конечно! - радостно подтвердила миссис Таллант. - Он мечтает
подыскать им богатых невест.
Мистер Таллант бросил на жену скептический взгляд и Строго спросил:
- Моя дочь увлечена всерьез кем-то из этих молодых людей?
- Я думаю, нет, - ответила миссис Таллант. - Во всяком случае, она не
выделяет никого из них. Но если молодая девушка не видит кругом себя других
мужчин, кроме тех, которые увиваются за ней уже не один год, то к чему это
должно привести, мой дорогой мистер Таллант? А молодой Драйтон, - добавила
она задумчиво, - действительно богатый жених. Правда, я не думаю, что для
Арабеллы это имеет значение. Но согласись - молодой человек, разъезжающий в
прекрасном парном двухколесном экипаже и имеющий возможность удовлетворить
самые изысканные женские запросы, обладает значительным преимуществом перед
своими соперниками.
Мистер Таллант надолго замолчал, осмысливая все сказанное женой.
Наконец он произнес грустно и задумчиво:
- Я надеялся, наступит день, и подходящий жених, в руки которого я
отдал бы Арабеллу с легким сердцем, явится сам.
Миссис Таллант бросила на него снисходительный взгляд.
- Я понимаю тебя, дорогой. Но глупо рассчитывать на это, не
предпринимая никаких действий. Подходящие женихи не появляются, как