"Джоржетт Хейер. Арабелла " - читать интересную книгу автора

выборе. Во всяком случае, никто никогда не слышал от нее жалоб.
Единственным поводом для расстройства была излишняя доброта мужа, который с
готовностью помогал любому бродяге или нищему, встретившемуся на его пути.
Конечно, ей хотелось, чтобы достаток семьи был больше. Тогда можно было бы
оборудовать в доме новую, современную уборную и купить плиту на кухню, или
поставить во всех комнатах восковые свечи, как у мужа ее сестры, который
запросто мог позволить себе такую роскошь. Но она была умная женщина и
понимала, что тот, почти забытый баронет, не принес бы ей такого счастья,
как Генри. И пусть на кухне дымит печь, а в уборную надо идти на улицу в
любую погоду! Миссис Таллант покорно согласилась с его решением дать
образование сыновьям - судьба дочерей, считал Генри, решится сама собой.
Но, экономя во всем, чтобы обеспечить достойное содержание Джеймса и
Бертрама в Харроу, она ни на минуту не переставала думать о будущем своей
старшей, самой красивой дочери. Сама она в молодости не выезжала дальше
Йорка и Скарборо, хотя и не особенно жалела об этом. Но Арабелла, решила
она, не должна быть лишена такой возможности. Вероятно, эта мысль пришла к
ней сразу после рождения дочери, когда она предложила своей школьной
подруге, Арабелле Хаверхил, которая сделала прекрасную партию, стать
крестной матерью малышки. И конечно, решение послать дочь к леди
Бридлингтон, чтобы та вывела девушку в свет, было хорошо продуманным.
Долгие годы переписки, пусть и не очень частой, но достаточно регулярной, с
ее старинной подругой убедили миссис Таллант в том, что роскошная жизнь
совсем не изменила характер когда-то пухленькой, всегда добродушной и
веселой мисс Хаверхил. Самой леди Бридлингтон не посчастливилось иметь
дочерей, у нее был только один ребенок - сын, на семь или восемь лет старше
Арабеллы. Но в этом было особое преимущество. Женщина, которая растит
дочерей, какой бы доброй она ни была, вряд ли с большим удовольствием
примет под свое крыло еще одну молодую особу, которой нужно найти хорошего
мужа. А вот вдова, живущая в прекрасных условиях, знающая толк во всех
светских развлечениях, и у которой нет дочерей на выданье, должна бы с
радостью воспользоваться возможностью сопровождать свою крестницу на балах,
раутах и ассамблеях, которые сама часто посещает. Миссис Таллант не могла
представить себе обратного. И она не ошиблась. Леди Бридлингтон, исписав
несколько листов первоклассной бумаги своим размашистым почерком,
удивлялась в письме, почему ей самой не пришла в голову эта замечательная
мысль. Она одинока, и единственное ее желание - окружить себя молодежью. "У
меня нет дочери, о которой я мечтала всю жизнь", - писала она, уверяя, что
полюбит дочку своей дорогой Софии с первого взгляда и будет с большим
нетерпением ждать ее приезда. Генри Таллант считал леди Бридлингтон пустой
и легкомысленной женщиной. Но миссис Таллант знала, что ее подруга,
несмотря на легкость, с которой относилась к жизни, обладает практичностью
и житейской мудростью. София может не беспокоиться, писала она, крестная
сделает все, чтобы подыскать Арабелле хорошую партию, и у нее уже есть на
примете несколько достойных холостяков, намекала леди Бридлингтон.
Арабелла, вбежав в комнату, застала мать, сидящей с задумчивой улыбкой
на лице.
- Мама!
- Арабелла! Входи скорее, дитя мое, и закрой дверь. Я получила письмо
от твоей крестной, очень хорошее письмо! Я знаю... знаю, что могу
положиться на нее!