"Джоржетт Хейер. Арабелла " - читать интересную книгу автора

- Значит, это правда? Я еду? - выдохнула Арабелла.
- Да! И она умоляет, чтобы я отправила тебя как можно скорее. Ее сын,
похоже, собирается на Континент, и крестная боится, что она умрет со скуки
одна в своем огромном доме. Я-то уж знаю, что это такое! Она встретит тебя,
как родную дочь. И еще! Хотя я никогда не просила ее об этом... Но,
Арабелла, дорогая, она пишет, что может представить тебя на одном из
официальных приемов!
Эта ошеломляющая перспектива лишила Арабеллу дара речи. Она только
смотрела на мать, пока та с упоением перечисляла все открывающиеся перед
дочерью возможности.
- О большем я мечтать не могла! И я уверена - она выполнит все
обещания. У нее столько связей! Концерты! Театры! Все светские приемы -
обеды, ассамблеи, балы! Ты даже не представляешь, что это значит!
- Но, мама, - наконец промолвила Арабелла, - как мы все это устроим?
Ведь это большие расходы! А я не могу, не могу... поехать в Лондон без
нарядов.
- Конечно, не можешь, - согласилась миссис Таллант с улыбкой. - Кто же
едет без нарядов?
- Да, мама. Но ты же знаешь, что я имею в виду. У меня только два
бальных платья. Да и надеть их можно разве что на ассамблею в Харрогите и
на наши вечеринки. Но для Лондона - я знаю точно, мама, - они не годятся.
София взяла у миссис Кэтэрхэм все подшивки "Дамского музея". Я видела,
какие там наряды. Все должно быть усыпано бриллиантами, отделано горностаем
или игольным кружевом!
- Моя дорогая Арабелла! Не надо отчаиваться. Все уже продумано, уверяю
тебя. Ведь эта идея пришла мне очень давно. - Она взглянула на изумленное
лицо дочери и рассмеялась. - Неужели ты думаешь, что я пошлю тебя в
общество одетой как попало? Надеюсь, не такая уж я бестолковая. Я начала
готовиться к этому дню много лет назад.
- Мама!
- Ты же знаешь, у меня есть немного денег, - объяснила миссис
Таллант. - Твой отец сразу сказал, чтобы я использовала их по своему
усмотрению, потому что он знал, что я люблю всякие безделушки, и не хотел,
чтобы его жена была ограничена в чем-то после замужества. Но я, конечно,
очень скоро поняла, что глупо тратить деньги на всякую ерунду, и решила
потратить их на своих детей. Уроки рисования для Маргарет, учитель музыки
для Софии, новое пальто для нашего дорогого Бертрама... и эти желтые
панталоны, которые он все еще не решился показать отцу. Господи! Ну что за
глупый ребенок! Думает, что папа ничего не знает! Ну и, конечно, лечение
бедняжки Бетси... В этом году пришлось три раза обращаться к доктору. В
общем, расходов много. Но кое-что я специально приберегла для тебя.
- Нет, мама! Нет! - воскликнула Арабелла с отчаянием. - Я, пожалуй,
вообще не поеду в Лондон, раз тебе приходится нести такие ужасные расходы.
- Моя дорогая, ты просто еще очень плохо разбираешься в жизни, -
спокойно ответила миссис Таллант. - Я считаю, что вкладываю свои деньги в
очень хорошее дело, и рассчитываю на достойную отдачу. - Она помолчала
немного, а потом четко сказала:
- Надеюсь не нужно напоминать тебе, что твой отец - святой человек.
Да, не думаю, что есть еще на свете второй такой муж и отец. Но он
совершенно лишен практичности. А без этого невозможно жить, когда у тебя