"Джорджетт Хейер. Тени былого " - читать интересную книгу автора

- Почему странно? - осведомился Хью. Джастин сощелкнул пылинку табака
с широкого обшлага.
- Потому что, Хью, не в такие уж давние дни, когда... э... всем было
известно, что благородный род Аластейров находится на грани разорения...
да, Хью, даже когда я был настолько безумен, что надеялся вступить в брак с
нынешней... э... леди Меривейл, я всегда проигрывал.
- Я видел, Джастин, как за один вечер ты выигрывал тысячи.
- И как проигрывал их на следующий же вечер. Затем, если помнишь, я
уехал с тобой в... куда же это мы направились? Ах да! В Рим. Конечно же!
- Я помню.
Тонкие губы иронически изогнулись.
- Да. Я был... э... отвергнутым влюбленным с разбитым сердцем. По
правилам мне следовало бы пустить себе пулю в лоб. Но возраст трагедий для
меня уже миновал. Вместо этого я - со временем - отправился в Вену. И
выиграл. Вот награда за порок, мой милый Хью.
Хью наклонил рюмку, следя, как заискрился огонек свечи в темном вине.
- Я слышал, - сказал он медленно, - что человек, у которого ты выиграл
это состояние, молодой человек, Джастин...
- С безупречной репутацией...
- Да. Так вот этот молодой человек... как я слышал... действительно
пустил себе пулю в лоб.
- Мой милый, тебя ввели в заблуждение. Его застрелили на дуэли.
Награда за добродетель. Мораль, мне кажется, достаточно ясна?
- И ты приехал в Париж с огромным состоянием.
- Да, недурным. И купил этот дом.
- Вот именно. Я все думаю, как ты примирил с этим свою душу?
- У меня нет души, Хью. Мне казалось, ты это знаешь.
- Когда Дженнифер Бошан вышла за Энтони Меривейла, у тебя было весьма
убедительное подобие души.
- Неужели? - Джастин посмотрел на него и усмехнулся.
Хью невозмутимо встретил его взгляд.
- И я все думаю, что для тебя теперь Дженнифер Бошан?
Джастин поднял белую руку.
- Дженнифер Меривейл, Хью. Она- напоминание о неудаче и припадке
безумия.
- И все же ты так и не стал прежним. Джастин поднялся. Ирония теперь
была очень заметной, превратилась в сарказм.
- Не далее как полчаса назад, дорогой мой, я сказал тебе, что всегда
стараюсь оправдывать твои ожидания. Три года назад... а точнее, когда моя
сестрица Фанни сообщила мне о замужестве Дженнифер, ты с обычной своей
прямотой заявил, что она, хотя и отвергла мои ухаживания, но создала меня.
Voila tout1.
- Нет. - Хью задумчиво посмотрел на него. - Я ошибался, но...
- Мой милый Хью! Прошу, не подрывай мою веру в тебя!
- Я ошибался, но не так уж сильно. Мне следовало бы сказать, что
Дженнифер подготовила путь для другой женщины, которая создаст тебя.
Джастин закрыл глаза.
- Изрекая перлы мудрости, Хью, ты всякий раз вынуждаешь меня сожалеть
о том дне, когда я принял тебя в избранный круг моих друзей.
- Их у тебя так много, не правда ли? - заметил Хью.