"Джорджетт Хейер. Запретные желания " - читать интересную книгу автора

Она виновато кивнула, еще гуще покраснев.
Его лицо было непроницаемо, и какое-то мгновение он молчал. Его взгляд
был устремлен на нее, но что он при этом думал, угадать было невозможно.
- Похоже, я даю вам слишком маленькое содержание, - заметил он.
Понимая, что содержание, которое он давал ей, было отнюдь не
маленьким, она бросила на него умоляющий взгляд и, заикаясь, пробормотала:
- О нет, нет!
- Тогда почему же вы в долгах?
- Я покупала вещи, которые, наверное, не следовало покупать, - в
отчаянии сказала она. - Например, это платье! Мне действительно очень жаль.
Я больше не буду!
- Могу я взглянуть на ваши оплаченные счета?
Это было сказано еще более приветливым тоном, но краска мигом сбежала
с ее щек. Они побелели так же резко, как только что покраснели. Конечно, у
нее были кое-какие оплаченные счета, но никто лучше нее не знал, что вся
эта сумма - хотя дочери обедневшего пэра она и могла казаться огромной - не
составляла и половины того щедрого содержания, которое ежеквартально
выплачивалось ее банкирам. Поэтому теперь в любой момент милорд мог задать
вопрос, которого она боялась больше всего на свете и в ответ на который не
посмела бы сказать правду.
Так и случилось.
- Три месяца назад, Нелл, - проговорил граф размеренным голосом, - я
строжайше запретил вам оплачивать долги своего брата. Вы обещали мне, что
не будете этого делать. Но вы все-таки это сделали?
Она отрицательно покачала головой. Ужасно лгать ему, но что еще можно
сделать, когда он смотрит так сурово и не проявляет ни малейшего сочувствия
к бедному Дайзарту? Ведь стесненные обстоятельства, в которых постоянно
пребывает Дайзарт, - результат его несчастливой судьбы; похоже, Кардросс не
понимает, насколько несправедливо обвинять Дайзарта в том, что он не в
состоянии бросить игру в карты и на скачках. Эта Роковая Страсть, говорила,
покоряясь судьбе, матушка, у них в роду: дедушка умер, не выдержав бремени
нависших над ним долгов; отец, в своем похвальном стремлении восстановить
богатство семьи, еще безнадежнее перезакладывал свои поместья. Вот почему
отец был так счастлив, когда Кардросс попросил ее руки. Ведь Кардросс был
не только родовит, но и богат, а отцу к тому времени уже пришлось
столкнуться с ужасной необходимостью выдать свою старшую дочь за того, кто
предложит больше, даже если (ужасная мысль!) тот окажется всего-навсего
богатым купцом, который не прочь приобщиться к высшему сословию. Он пошел
на этот шаг под давлением обстоятельств и был вознагражден: в ее первый же
светский сезон - она всего месяц как начала выезжать - Кардросс не только
заметил леди Элен Ирвин, но и, по всей видимости, решил, что она и есть та
самая невеста, которой он так долго дожидался. Лорду Певенси и не мечталось
о такой удаче. Разумеется, можно было предполагать, что Кардросс, которому
было за тридцать и который не имел близких родственников и возможных
наследников, кроме кузенов, подумывает о весьма скорой женитьбе; но
положение его было таково, что он мог свободно выбирать из всех юных девиц,
которых матушки усердно представляли в Королевских Гостиных, а потом
вывозили напоказ в бальную залу Олмака и на все модные празднества. Кроме
того, судя по внешности и стилю дамы, известной всем как его любовница, он
предпочитал женщин много старше и более опытных, чем девочка со школьной