"Джорджетт Хейер. Цена счастья " - читать интересную книгу автора

немедленно послала за доктором. У графа обнаружилось сильнейшее
двустороннее воспаление легких, и через неделю он умер, оставив безутешных
вдову и дочь, а племянник, на пятнадцать лет его моложе, унаследовал
графский титул. У графа не было сыновей, и считалось, что именно это
обстоятельство стало причиной его неожиданной женитьбы тремя годами раньше
на хорошенькой девушке, не достигшей еще и двадцати лет. Только наиболее
снисходительные из его друзей сочли этот брак приличным. Ни великолепное
телосложение, ни красивое лицо не могли скрыть того факта, что граф был
старше отца невесты, так как дату его рождения можно было прочесть в "Книге
пэров", а его дочь уже четыре года была хозяйкой в доме. Неравный брак не
привел к появлению наследника, и люди, осуждавшие большинство эксцентричных
выходок Спенборо, назвали это Божьей карой, а сестра графа, леди Тереза
Иглшэм, прозрачно намекнула, что это послужит Серене уроком. Девица,
успевшая к двадцати одному году отказаться от компаньонки, отвергнуть два
выгодных брачных предложения и расторгнуть помолвку с самым блестящим
женихом, рассуждала леди Тереза, получила по заслугам, когда отец привел в
дом молодую невесту. И все понапрасну, как она и предсказывала с самого
начала!
Видимо, подобная мысль промелькнула и у вдовы, потому что она печально
проговорила:
- Если бы я исполнила свой долг! Эта мысль давно меня беспокоила, а
сейчас просто угнетает!
Ее падчерица, которая сидела, подперев рукой подбородок и разглядывая
тронутые осенней позолотой деревья в парке, повернула голову и бодро
произнесла:
- Вздор!
- Твоя тетя Тереза...
- Слава Богу, что неприязнь ко мне избавила нас от ее присутствия, -
перебила Серена.
- О, не говори так! Если бы не недомогание...
- Да она никогда в жизни ничем не болела! Дядя Иглшэм, бедняга, не мог
даже придумать ее отсутствию объяснения поправдоподобнее.
- Возможно, она не приехала, потому что я ей не нравлюсь, -
обескураженно произнесла вдова.
- Ничего подобного! Не говори глупостей, Фанни! Как будто ты можешь
кому-то не нравиться! Что касается меня, я чрезвычайно благодарна ей за то,
что она осталась в Сассексе. У нас с ней всегда бывали стычки, и хотя своим
величественным спокойствием тетя Тереза напоминает готический собор,
признаюсь, ей пришлось немало вытерпеть, когда я проводила в ее доме мой
первый сезон. Бедняжка! Она нашла двух великолепных претендентов на мою
руку и сердце, а мне не понравился ни один из них. Я восстановила свою
репутацию, по глупости согласившись обручиться с Айво Ротерхэмом, и
окончательно уронила себя в глазах всех, когда положила конец этому самому
отвратительному эпизоду в моей жизни!
- Как это, наверно, было трудно. За месяц до свадьбы!
- Ничуть! Мы просто поссорились сильнее обычного, и я почувствовала
облегчение от разрыва с ним. Ну согласись, что отвергнуть этого противного
маркиза было ужасно приятно.
- Я бы никогда не отважилась. Он так высокомерен и груб, что я в его
присутствии всегда теряюсь, как бы ни старалась собраться с мыслями.