"Джорджетт Хейер. Верх совершенства" - читать интересную книгу автора

руку из-под руки кузена. - Не болтай чепухи! Если бы я был азартным
человеком, то тут же побился бы с тобой об заклад, что обо мне никто и
никогда и не слышал в Оверсетте.

2

Ни то, ни другое пророчество не сбылись в точности, но сэр Уингхэм, по
крайней мере, в своей догадке подошел ближе к истине, чем сэр Уолдо.
Брум Холл относился к сельскому приходу, центром которого считался
городок Оверсетт, расположенный в Вест-Райдинг, ближе к Лидсу, чем к
Хэрроугейту, не более чем в двадцати милях от Йорка. Несмотря на то, что
большинство прихожан церкви преподобного Джона Чартли действительно ничего
не знало и никогда не слыхало о сэре Уолдо, а несколько уважаемых пожилых
джентльменов, - таких, как например, сквайр Миклби, - проявляли весьма
незначительный интерес к любому посланцу света, да к тому же увлекающемуся
спортом, - среди дам и молодежи Оверсетта поднялось великое волнение. Никто
не был знаком лично с сэром Уолдо. Впрочем, несколько леди знали его в лицо.
Во время их наездов в Лондон им показывали на него пальцами в парке или в
опере, объясняя, что это один из лидеров столичного света. Все без
исключения молодые люди Оверсетта находились в состоянии крайнего
возбуждения. Теперь они один за другим начали хвастаться своим хорошим
вкусом в одежде и разрывались между желанием узнать поскорее, каким же
образом сэру Уолдо удается выглядеть столь неотразимо, и страхом за то, что
этот великосветский вельможа будет презрительно морщиться, глядя на то, как
они, его почитатели, станут неуклюже подражать ему.
Первым человеком, узнавшим о грядущем визите сэра Уолдо, был приходский
священник. Он поведал об этом своей дочери, а та поспешила с этой вестью в
Степлз, главный дом во всей округе. Там сообщение было воспринято
по-разному.
Миссис Андерхилл, которой было известно о сэре Уолдо ровно столько же,
сколько самому темному и не образованному прихожанину местного священника,
но которая поняла из восторженного тона его юной дочери, что это не рядовое
событие, спокойно сказала, глядя сразу на всех:
- Да что вы говорите!
Мисс Шарлотта, пятнадцатилетняя попрыгунья, первым делом взглянула на
мисс Трент, бывшую предметом ее чистого девичьего обожания и непререкаемым
авторитетом во всех вопросах, о которых когда-либо заходила речь. А
племянница миссис Андерхилл, мисс Теофания Вилд, глядя на мисс Чартли своими
большими, поблескивающими глазами, не дыша пробормотала:
- Это правда? Приезжает в Брум Холл? Ты что, разыгрываешь меня,
Пейшенс? Я знаю, разыгрываешь!..
Мисс Трент, которая после услышанного на миг подняла удивленный взгляд
от своей вышивки, быстро вернулась к работе и не пожелала комментировать это
сообщение. Что до господина Кортни Андерхилла, которого обуревало желание
засвидетельствовать свое почтение гостье его матери, то он воскликнул в
живейшем восторге:
- Сэр Уолдо Хокридж! Наследник старика Кальвера? Боже правый! Мама, ты
слышала? Сэр Уолдо Хокридж!
- Да, милый. Я надеюсь, что ему здесь понравится и что он останется
доволен наследством. Хотя последнее маловероятно, ибо господин Кальвер