"Пауль Хейзе. Прекрасная Абигайль " - читать интересную книгу автора

Пауль Хейзе

Прекрасная Абигайль

Как-то после ужина в доме у одних наших друзей мы заговорились за
пуншем и сигаретами до поздней ночи, a под конец речь зашла о разоблачении
одного шарлатана-спиритиста, которое произошло пару дней назад и наделало
много шума среди его приверженцев и скептиков. Стоило кому-то из нас,
собственными глазами наблюдавшему эту сцену, упомянуть oб этом, как
разгорелся бесконечный спор о загадочных явлениях, находящихся в пограничной
зоне между психикой и нервной системой, по поводу которых до недавнего
времени даже самые авторитетные ученые мужи отделывались лишь молчанием или
пожиманием плеч. B оживленный хаос противоречивых мнений вдруг ворвался
гулкий бой старых напольных часов, которые возвещали о наступлении полуночи.
Когда отзвучал последний протяжный удар и возникла небольшая пауза, c
противоположного конца кушетки донесся высокий голос младшей сестры хозяйки
дома, всегда забавлявший нас своей несколько суховатой тональностью: "Итак,
час духов благополучно наступил. C вашего позволения, предлагаю прекратить
дискуссию о суггестии, телепатии, автогипнозе - или как там еще называют всю
эту непонятную нечисть - и заняться наконец чем-то более приличествующим: я
имею в виду подлинные истории о привидениях, которые более уместны в час
призраков. Правда, я верю в танцующих монахинь из "Роберта-дьявола" так же
мало, как и в "летучего голландца", однако всякий раз; когда эти истории
звучат в отменном исполнении, ощущаю приятный холодок. Да и вообще, что
сравнится с удовольствием oт беседы в хорошем обществе, когда по коже
подирает легкий мороз, a волосы встают дыбом. То же самое можно сказать и o
поэзии, настолько пленяющей нас своим очарованием, что мы как бы забываем о
том, что она - лишь плод чьей-то фантазии. Господин доктор, - улыбаясь,
обратилась она ко мне, - простите мне мою нескромную болтовню о вещах, в
которых вы гораздо лучше разбираетесь. Ho почему вы все, словно
сговорившись, замолчали с наступлением полуночи? Кто первым откроeт poт
после такой длинной паузы, тот непременно скажет какую-нибудь глупость."
- Все семь мудрецов не смогли бы сказать ничего умнее вас о воздействии
поэзии на наши чувства, сударыня, - возразил я, поклонившись ей. - Я очень
рад приветствовать в вашем лице такую смелую идеалистку, которой сам Шиллер,
если бы он был жив, выразил бы свое глубочайшее почтение как своей самой
преданной единомышленнице. Дело в том, что он, по большому счету, был всегда
уверен в том, что никогда не устареет лишь то, что нигде и никогда не может
произойти. Однако оставим пока эти принципиальные эстетические проблемы и
перейдем к нашей полуночной повестке дня. Вы хотите услышать историю о
призраках? A что, если ни у кого из нас не окажется наготове чего-нибудь
по-настоящему необычного, что было бы в то же время не слишком детским или
рассчитанным на наивную веру?
- Нет, - со смехом ответила умная девушка, - разумеется, это не должно
быть похоже на пугало из купального халата, котороe очень похоже на
привидение, когда оно, вывешенное для просушки, болтается на ветру, что со
мной однажды случилось в далеком детстве. Это должно быть нечто загадочное
даже для умного человека, если он не трус, и чему не нашлось бы сразу
какого-нибудь прозаического объяснения. A что, если мы опросим всех по
очереди, и кто не сможет рассказать чегонибудь в этом роде из собственного