"Джек Хиггинс. Тысяча ликов ночи " - читать интересную книгу автора

- Да, сэр. Чем могу быть вам полезна?
Марлоу быстро пробежал взглядом по ряду ключей, висевших на доске
позади нее.
- Мне нужна комната, - сказал он. - Часа на три или четыре.
Слезящиеся глаза женщины быстро окинули его взглядом. Она вынула
потрепанную регистрационную книгу и ручку и предложила:
- Распишитесь вот здесь, пожалуйста.
Марлоу торопливо нацарапал: "П. Симоне, Бристоль".
- Ваш багаж, сэр? - вежливо спросила женщина.
Он покачал головой.
- Я оставил его на станции. Я собираюсь отправиться дневным поездом в
Шотландию. Хотелось бы поспать немного, пока есть время.
Она кивнула:
- Понимаю вас, сэр. Это будет стоить пятнадцать шиллингов.
Марлоу дал ей фунтовую банкноту и, когда она повернулась к доске с
ключами, сказал с коротким смешком:
- Я хотел бы получить номер семь, если он свободен. Семерка мое
любимое число.
Женщина подала ему ключ.
- Как только подниметесь, сразу же наткнетесь на него, - объяснила
она. - Мне разбудить вас?
- Нет, благодарю. Я в порядке.
Марлоу быстро поднялся по лестнице и остановился на площадке,
прислушиваясь. Отель был объят тишиной. Немного погодя он открыл дверь
седьмого номера и вошел.
Свет пробивался сквозь грязное окно и придавал какой-то тусклый цвет и
без того полинявшему покрывалу двуспальной кровати. Кроме нее, мебелью
здесь служили старый платяной шкаф красного дерева и простой стул, стоявший
в ногах кровати. В углу находилась дверь с табличкой, где значилось:
"Туалет".
Марлоу с отвращением сморщил нос. В комнате пахло плесенью и сыростью.
Но еще сильнее был запах гниения. Он подошел к окну и вступил в поединок со
шпингалетом. Наконец тот поддался; подняв раму насколько это было возможно,
он выглянул наружу в дождь.
Отель выходил задней стеной на путаницу железнодорожных путей; слева
же Марлоу увидел Педдингтон-Стейшн. Прямо под окном была навалена куча
угля, а неподалеку стоял выпускавший пар паровоз. Марлоу закурил и
высунулся в окно. В воздухе висела туманная дымка, предметы уже начали
терять свои очертания. Он невольно вздрогнул, когда порыв ветра бросил ему
в лицо пригоршню дождевых капель, но вздрогнул не от холода. Он просто
испугался. На какой-то короткий миг отвага покинула Марлоу, и он позволил
заползти в свой мозг подлой мысли, что все те долгие годы за решеткой были
потеряны напрасно. Того, за чем он пришел сюда, уже нет здесь.
Он внезапно резким движением отбросил сигарету подальше, в дождь, и
прошел к двери, ведущей в туалет. Маленькая овальная табличка на ней была
привинчена двумя винтами. Марлоу вытащил отвертку и начал отвинчивать один
из них слегка дрожащими руками.
Когда винт упал, табличка повернулась, и вещица, спрятанная за ней,
тоже упала на пол. Марлоу опустился на одно колено и поднял ее. Это был
маленький металлический ключ. Он положил ключ на ладонь, долго смотрел, и