"Джек Хиггинс. Железный тигр" - читать интересную книгу автора

- Погибнуть в бою захлебнувшись - какая нелепость! Мы никогда не могли
спустить этих людей вниз, в госпиталь, для лечения, вот в чем был главный
ужас.
- А была у вас какая-то воздушная поддержка, например, вертолеты?
Он горько рассмеялся:
- До октября 1962 года они нам были вообще не нужны. Индия взяла
миролюбивый курс. - Он покачал головой. - Самолеты были нужны нам до
зарезу, но их не было. Но даже если бы мы их имели, все равно не было
пилотов. По крайней мере таких, которые могли бы летать в этих условиях.
Там-то я и встретил Джека.
Юна с удивлением повернулась к Драммонду:
- А вы что, летали для индийской армии?
- Пять сотен фунтов стерлингов в неделю, - ответил он. - Неплохие
деньги, что ни говори.
- Да не слушайте вы его, - вмешался Хамид. - Это он шутит. Из Леха
трижды в день летал в горы Ладаха, где была маленькая взлетная полоса на
высоте восемнадцать тысяч футов, доставлял продукты и боеприпасы, забирал
раненых и больных. За пять недель он сделал более ста вылетов, а потом
выдохся и целых три недели провел в госпитале, потому что дошел до полного
истощения сил. А в контракте было записано только пять рейсов в неделю, не
более.
- Он еще должен был добавить, что они не заплатили мне за время, что я
лежал в госпитале, - заметил ей Драммонд. - Вот вам еще пример восточного
лукавства.
Он увеличил скорость и заложил длинный вираж, который вывел их из
полутьмы перевала в долину, лежащую за ним. Внизу лениво текла широкая
река, извиваясь между острых скал, серебряные блики были так ясны, что
Просто захватывало дух.
- Помните, что я говорил вам, - сказал Драммонд. - Это - Богом забытый
край. Подумать только, китайцы еще и претендуют на него.
- Но почему? - спросила она.
- Так же мыслили римские императоры, - ответил ей Хамид. - Устраивать
бои гладиаторов, чтобы отвлечь народ от более важных проблем. В Китае в
1962 году был неурожай, тысячи людей голодали, вот их армия и вторгается в
Индию, совершенно неготовую к отражению врага, и вот вам блестящая победа.
А в Пекине они только рады затянуть потуже пояса и размахивать знаменами.
- А у них есть территориальные претензии к Бальпуру?
- Есть, так же как почти к каждой стране, примыкающей к их границе. Но
и на самом деле Бальпур был в древние времена частью китайской империи.
Жители - монголы. Только правящий класс, потомки древних захватчиков, -
мусульмане. Но никто всерьез не думает, что к ним могут вторгнуться враги.
Вот например, старый хан предпочитает оставаться совершенно нейтральным. Он
единственный правитель пограничного государства, который даже не подписал
договор о военном сотрудничестве с Индией.
- И все-таки он принимает вас как советника?
- Для армии численностью в семьдесят пять человек. Чисто политический
жест. В Пекине просто смеются над этим.
Джанет подумала о мистере Чанге, но, вспомнив, что ей говорил Драммонд
накануне вечером, промолчала. Даже если Хамиду известна правда о том, что
Чанг - агент китайского Национального Правительства и что Драммонд возит