"Джек Хиггинс. За час до полуночи" - читать интересную книгу автора

Джек Хиггинс

За час до полуночи

"In the Hour Before Midnight" 1969, перевод М. Черницкого

OCR Денис: http://mysuli.aldebaran.ru


Все события и персонажи этого романа - вымышленные и не имеют никакого
отношения к реальным событиям и людям.

Посвящается Кен и Джанет Свинхоу - и другим близким


Глава 1

Думаю, что он умер еще ночью, хотя понял это только с наступлением
дневной жары. Вообще-то время для меня не имело значения, как и трупный
запах. Здесь умирало все, кроме меня, самого живучего Стаси Вайета. Была
пора, когда я приветствовал смерть, сотрудничал с нею, но она давно
миновала. Теперь, защищаясь от любого вмешательства извне, я уходил в себя
и выжидал.
Уже три дня я находился в "яме" - так и заключенные, и охранники
называли местный карцер, где на страшной жаре погруженный в темноту человек
постепенно сгнивал в своих собственных экскрементах и наконец умирал от
недостатка воздуха.
С тех пор как меня перевели в колонию в Порт-Фуаде, я уже четвертый
раз попадал сюда, и всегда это совпадало с инспекционным вояжем майора
Хуссейни. Во время июньской войны он оказался в числе нескольких тысяч
несчастных, загнанных в Шонай - одну из самых страшных пустынь на земле, -
и еле оттуда выбрался. Его отряд таял на глазах, люди сотнями умирали от
жажды, и беспощадное солнце Шоная зажгло в его голове огонь, который уже
ничто не могло потушить. Его ненависть к Израилю приобрела характер
паранойи.
Евреев, постоянную угрозу безопасности Египта, он видел везде.
Поскольку меня объявили врагом его страны и осудили за подрывную
деятельность, я тоже для него стал евреем, который как-то сумел скрыть свою
национальность от суда.
В июле прошлого года я подошел к побережью Египта на сорокафутовой
яхте, доставив с Крита слиток золота для одного каирского джентльмена,
которому предстояло встретить меня на берегу Рас-эль-Канайс. Это была часть
какой-то сложной комбинации, в результате которой кто-то где-то получал
возможность здорово обогатиться. Я так и не узнал, где произошел сбой, но
два сторожевых корабля ОАР оказались там совсем некстати, впрочем, как и
рота солдат на берегу. Экономике страны пошли во благо лишние полтонны
золота, а некто Джон Смит, американский гражданин, сел на семь лет.
После шести месяцев, проведенных в столичной тюрьме, меня перевели в
Порт-Фуад, рыбацкую деревушку в девяноста милях от Александрии. Здесь
собралось около тридцати человек, почти все политические приговоренные к