"Джек Хиггинс. За час до полуночи" - читать интересную книгу автора

- Будьте благоразумны, мистер Смит, когда он вернется. Обещайте мне.
Вы сделаете только хуже себе, если станете его раздражать.
Туфик взглянул на меня с беспокойством, вытирая потное лицо
просаленным платком. Я был немало удивлен. Впервые за время нашего
знакомства он назвал меня мистером и к тому же как-то сильно обо мне
забеспокоился. Какой смысл заключался во всем, что происходило, я так и не
понял, потому что вскоре вернулся Хуссейни.
Его "лендровер" разогнал овец в ста ярдах от деревни и подкатил к
сторожевой будке. Майор вылез и подошел ко мне, но остановился, не доходя
ярдов десять, посмотрел с ненавистью, круто развернулся и направился к
будке.
Стадо уже плотной волной вливалось в деревню. Овцы тонкими ручейками
просачивались между домами и растекались по площади, стремясь поскорее
добраться до пруда на другом конце деревни. Мальчик, которого я заметил
раньше, маленький, темнокожий, энергично хлопал в ладоши и бегал взад и
вперед, погоняя стадо. Трое его спутников в потрепанных накидках, с лицами,
закутанными в бурнусы для защиты от пыли, которую поднимали овцы, выглядели
типичными бедуинами.
Они прошли мимо, опустив головы и думая о чем-то своем, под мерное
позвякивание колокольчиков. Стало совсем тихо, солнце стояло уже почти над
горизонтом. Каких-нибудь тридцать минут - и партия каторжников вернется с
пристани, еще один рабочий день кончится.
Овцы подошли к пруду, отталкивая друг друга от воды, а пастухи присели
на корточки, наблюдая за ними. Дверь будки отворилась - появился Хуссейни в
сопровождении двух солдат, следовавших за ним по пятам.
Когда они обрезали веревки, я как куль повалился на землю. Хуссейни
что-то произнес, охранники подняли меня и поволокли под руки через площадь
к конторе Туфика.
Толстяк жил один, только пожилая женщина приходила к нему убирать и
готовить. Его дом использовался в основном как контора. Письменный стол с
крышкой на роликах, два деревянных стула, кровать и обеденный стол - вот и
все обстановка. Хуссейни гаркнул на солдат, и они усадили меня на стул,
связав руки сзади.
Только тут я заметил у него хлыст, по виду настоящий носорожий, такой
обычно выдирает из человека мясо кусками. Майор снял китель и начал
аккуратно закатывать рукава. Туфик выглядел перепуганным насмерть и потел
больше обычного. Солдаты отошли к стене, и Хуссейни поднял хлыст.
- Ну что, еврей, - сказал он, изгибая хлыст дугой, как лук. - Начнем с
дюжины. Потом посмотрим.
- Майор Хуссейни, - неожиданно раздался вкрадчивый голос.
Хуссейни резко обернулся, а я попытался приподнять голову. В дверях
позади него стоял один из пастухов. Его правая рука разматывала бурнус,
постепенно обнажая загорелое, с резкими чертами лицо. Казалось, что его
губы вот-вот сложатся в улыбку, но серые глаза оставались холодными, как
капли воды на камне.
- Шон? - прохрипел я. - Шон Бёрк? Неужели ты?
- Как всегда я, Стаси.
Его левая рука с браунингом выскользнула из-под накидки. Первый
выстрел поразил Хуссейни в плечо, развернув на месте так, что он оказался
лицом ко мне. Второй снес ему затылок и отбросил к стене.