"Джеймс Хоган. Кодекс жизнетворца." - читать интересную книгу автора

Его преосвященство Френнелеч, верховный жрец и глава Совета жрецов
Пергассоса, главного города Кроаксии, восседал на своем высоком троне за
скамьей Совета и смотрел вниз, ожидая оправданий обвиняемого. Высокий
головной убор из тщательно выращенных блестящих органических пластин,
внушительное одеяние из переплетенной проволоки, с вышивкой из полосок
углерода и пластика подчеркивали его могучую фигуру и делали еще более
угрожающим строгое выражение, создаваемое охладительными сосудами под
подбородком и термальной раскраской металлических плоскостей лица.
Прислужник, стоящий за его креслом, держал органически выращенный жезл из
желтых и красных спиральных полос, украшенный орнаментированным шаром, -
символ высокого положения, а слева и справа от него с достоинством
восседали другие жрецы, держа в стальных пальцах свои, менее значительные,
символы.
Загремели тяжелые цепи, это в центре зала Совета нервно встал
обвиняемый - Лофбайель, Создатель-Карт. Стражники по обе стороны от него
стояли неподвижно, он на несколько мгновений тоже застыл, смущенный и
испуганный. Потом Гораззоргио, капитан королевской гвардии, командовавший
солдатами, которые арестовали Лофбайеля, с садистским удовольствием
толкнул его в спину концом своего копья с острием из карбида.
- Говори, когда приказывает Прославленный! - приказал он.
Лофбайель пошатнулся и ухватился за прут перед собой, чтобы
удержаться на ногах.
- Я совсем не хотел противоречить Святому Писанию, - запинаясь,
торопливо заговорил он. - Я вообще не думал о Писании. Потому что...
- Ага! - Рекашоба, обвинитель Верховного Совета, резко повернулся и
грозно указал на обвиняемого пальцем. - Он уже сознался. Разве не
написано: "Во всех словах и делах помни Писание?" Его обвиняют его
собственные слова.
- Святотатство отмечено, - холодно сказал со своего трона Френнелеч.
И бросил Лофбайелю: - Продолжай!
Матрицы картографа, воспринимающие образы, отчаянно замигали.
- Я давно уже собираю записи и рисунки путешественников, штурманов,
исследователей, солдат и ученых как нашей страны, так и других стран, -
объяснил он и добавил: - Чтобы лучше служить Его Верховному Величеству
королю.
- Да хранит Жизнетворец короля! - выкрикнул сзади Гораззоргио.
- Да будет так! - хором отозвались со скамьи жрецы, все, за
исключением Френнелеча, которого ранг освобождал от такой обязанности.
Лофбайель продолжал:
- Эти данные я собирал много дюжин яркостей и заметил странное, но
повторяющееся явление: как бы далеко, например, на восток ни ушел путник,
всегда он говорит, что дальше на восток есть еще земли... и постепенно
появляются места, в которых побывали путешественники, ушедшие на запад. И
то же справедливо относительно севера и юга, они тоже превращаются в свою
противоположность. У меня есть доказательство, что это касается пути в
любом направлении, начатом из любого места. - Лофбайель оглядел застывшие
лица жрецов. - Размышления об этих фактах - конечно, если это факты, -
позволило мне предположить, что любое путешествие, если оно продолжается
достаточно долго, не встречает преград, и, если путник не отклоняется в
сторону, заканчивается там, где началось.